29 Jun Abandonados a los estragos del tiempo: Profundizando en los archivos de la Inquisición portuguesa
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Jon Feder visitando los Archivos de la Inquisición en Lisboa.
Con más de kilómetro y medio de estanterías, el archivo está repleto de documentos que detallan obsesivamente los horrores del pasado, pero la escasez de donaciones para su conservación y digitalización hace que este tesoro que documenta la historia del pueblo judío esté actualmente en peligro de extinción.
Jon Feder
El 1 de abril de 1582, la Inquisición quemó a mi tía Genebra da Fonseca hasta la muerte en la plaza central de Lisboa, Portugal. Era mi tía abuela, diez generaciones atrás, hermana de mi décima bisabuela.
No fue, ni mucho menos, la última de nuestra familia en morir en la hoguera. Los da Fonseca eran una familia judía portuguesa muy respetada, que incluía médicos, abogados y comerciantes. Oficialmente eran «cristianos nuevos», es decir, judíos que habían sido obligados a cambiar de fe. En la práctica, la familia era conversa y se aferraba en secreto a su judaísmo.
Ceremonia de auto-da-fé quemando judíos en la hoguera en la Praça do Comércio, la principal plaza comercial de Lisboa.
Los dirigentes de la Inquisición reservaron la quema de Genebra para una ocasión especialmente «festiva»: Las celebraciones en torno a la coronación del nuevo rey. Mi pobre tía, junto con otros judíos miserables y desgraciados, tuvo la «suerte» de ser atormentada hasta la muerte en el espectáculo central en honor del rey Felipe II de España, que también fue coronado rey de Portugal. El Rey llegó a relatar el suceso en una carta a sus hijas, Isabel y Catalina, en Madrid, adjuntando incluso un programa de la ceremonia.
Las horribles ceremonias públicas de castigo llevadas a cabo por la Inquisición eran conocidas como autos-da-fé, («actos de fe»). Su función era clara: demostrar la fuerza de la Iglesia y de la Inquisición, intimidar a las masas e ilustrar a los «cristianos nuevos» sobre su destino si eran sorprendidos practicando su antigua religión. Ni que decir tiene que las torturas, ejecuciones y espectáculos de castigo que continuaron hasta finales del siglo XVIII erradicaron eficazmente a los conversos.
La Inquisición en Portugal se fundó en 1536, 50 años después que su hermana española, y con el mismo propósito: a todos los efectos, limpiar el reino de herejía y de todos los no católicos. El método de trabajo era similar: interrogatorios, confesiones forzadas y duros castigos. La Inquisición española se lleva la palma en cuanto a muertes, crueldad y sufrimiento. Las estimaciones cifran el número de muertos de la Inquisición española entre 30.000 y 300.000. La Inquisición portuguesa fue menos asesina y mucho más burocrática, registrando sistemáticamente sus actividades.
El Archivo de la Inquisición en Portugal, albergado en un terrorífico edificio de Lisboa, conserva las actas de 31.000 procesos llevados a cabo por la Inquisición en Portugal. Los interrogatorios no se centraban sólo en los judíos («cristianos nuevos»), sino en cualquier persona sorprendida realizando cualquier práctica religiosa que no fuera católica. También se juzgaba a protestantes, musulmanes y sospechosos de brujería o comportamiento «desviado».
1900 casos judiciales acabaron en ejecución, la mayoría pública. El 95% de los casos judiciales en Portugal, sin embargo, se cerraban con «sólo» admisiones de culpabilidad y expresiones de remordimiento. Estas «confesiones», obtenidas generalmente tras una serie de terribles torturas, conllevaban severos castigos: flagelación, largas penas de prisión, confiscación de bienes, así como la obligación de mostrar en público la «deshonra» de su condena llevando sombreros degradantes, etc.
Mi undécima tía abuela, Leonor Nunes, fue encarcelada por la Inquisición de Coimbra en 1568. Su interrogatorio demostró que había guardado en secreto el Shabat y ayunado parcialmente en Yom Kippur y en el Ayuno de Ester. Leonor confesó su «pecado», pero se declaró buena cristiana. No sirvió de nada. La llevaron a juicio y la acusaron de herejía.
Los jueces dictaminaron que, aunque exteriormente mantenía las prácticas católicas, no creía realmente en ellas. Fue condenada a prisión y obligada, hasta el fin de sus días, a llevar un «sambenito» -una túnica y un gorro cónico, que denotaban herejía-. Este gorro de ignominia constituía una invitación abierta a cualquiera que se la encontrara en público para maldecirla y golpearla. Hasta el fin de sus días.
Las actas y el veredicto del juicio de Leonor se encuentran en el Archivo de la Inquisición, escaneados y accesibles.
Los nobles cristianos salvaron a la bisabuela
Conozco las minucias de la historia de mis antepasados que atrajeron la atención de la Inquisición portuguesa, incluida la de mi «tía Genebra». Irónicamente, las principales fuentes de información son los registros conservados por la propia Inquisición.
La familia da Fonseca despertó las sospechas de la Inquisición en sus inicios. Aunque los inquisidores afirmaban que la familia era judía en secreto, les costó reunir pruebas, ya que el padre de la tía Genebra, el Dr. Lupo da Fonseca (mi undécimo bisabuelo), era médico personal de la reina Catalina de Portugal, esposa del rey Juan III, lo que otorgaba a la familia una especie de protección real.
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Partes del veredicto de Genebra da Fonseca.
Desgraciadamente, el estimado médico falleció en 1563 y los inquisidores se sintieron liberados de las conexiones reales del doctor, y comenzaron a asaltar a la familia.
En pocos meses, su viuda Beatriz Henriques fue encarcelada y llevada a juicio ante el Tribunal de la Inquisición. Los interrogatorios y el juicio se prolongaron, pero finalmente fue perdonada. Sin embargo, la Inquisición no se rindió y volvió a interrogarla en 1574.
Poco después también encarcelaron a dos de sus hijas, María (Sarah) junto con su hermana menor, Isabella.
María se había casado recientemente con mi décimo bisabuelo, el Dr. Jeronimo Nunes Ramires, (nombre hebreo: Abraham Curiel). Ramires era un médico muy aclamado, profesor de medicina en la Universidad de Coimbra y autor de obras de investigación académica. La Inquisición le permitió acompañar a su esposa y a su hermana en el viaje de varios días desde la casa de la familia da Fonseca en Covilhã hasta la prisión de la Inquisición en Lisboa, en el noroeste de Portugal.
En cuanto las dos mujeres fueron encarceladas, Abraham Curiel regresó a Covilhã y organizó una misión de rescate. Reclutó a un grupo de amigos de la familia y pacientes de su clínica de alto nivel: todos aristócratas influyentes de la ciudad, todos cristianos (no cristianos nuevos de ascendencia judía).
Las antiguas actas del archivo de la Inquisición abandonadas a los estragos del tiempo.
La delegación -compuesta por dos monjes, dos nobles y nueve mujeres- emprendió un viaje de tres días a Lisboa, donde se presentaron ante la Inquisición. Cada uno de ellos habló en defensa de María, y sus testimonios están plenamente documentados en los archivos de la Inquisición.
Las testigos afirmaron con rotundidad que María y su hermana eran fieles católicas que asistían regularmente a misas y confesiones, rezaban a cuadros de santos y trabajaban en Shabbat. La propia María negó cualquier relación con el judaísmo, afirmando que no sabía nada de esa religión. Estos esfuerzos dieron fruto y las hermanas fueron puestas en libertad.
Sin embargo, el caso contra María, su hermana y su madre no se cerró. Los inquisidores buscaron nuevos testimonios, esta vez de dos sirvientas que trabajaban en la casa familiar, que declararon que la familia se abstenía de trabajar en Shabat y comía «comida judía».
La Inquisición envió investigadores para espiar a la familia en Shabat. La madre y las hijas estaban preparadas: Estaban sentadas en la ventana que daba a la calle, huso en mano, hilando afanosamente. Los testimonios de las criadas fueron desestimados y, gracias a la presión de los nobles de Covilhã, la Inquisición dejó de acosar a la familia.
Pero no por mucho tiempo. La tía Genebra fue encarcelada tres años después.
Más de un kilómetro de historias de horror
Estas historias, los interrogatorios, los testimonios, las actas del juicio y los veredictos están guardados, detallados y organizados en gruesos legajos -algunos desintegrándose- en el Archivo de la Inquisición de Lisboa.
Cada interrogatorio está detallado, cada testimonio está registrado palabra por palabra. Los interrogadores rebuscaban en el árbol genealógico de cada sospechoso, rellenando listas precisas de los miembros de la familia, sus nombres, ocupaciones, dónde vivían, con quién estaban casados, incluyendo tíos, primos y rellenando todas las cláusulas de consanguinidad. Todo se archivaba y se ha conservado cuidadosamente hasta nuestros días.
Paradójicamente, la obsesiva documentación de la Inquisición se ha convertido en la fuente histórica más fiable y completa para la historia de la comunidad judía en Portugal.
Hace poco visité la Torre do Tombo, el archivo nacional de Portugal, ubicado en un enorme edificio con aspecto de fortaleza en el campus de la Universidad de Lisboa. En funcionamiento ininterrumpido desde el siglo XIV, es uno de los archivos más antiguos y mejor organizados del mundo. Durante siglos, se recopilaron y archivaron los documentos del reino.
En el siglo XIX, pocas décadas después de que dejara de existir, los archivos de la Inquisición portuguesa se trasladaron a Torre do Tombo. Se recogieron documentos de los centros urbanos en los que operaba la Inquisición -Lisboa, Coimbra, Évora y Lamego-, así como de las colonias portuguesas de ultramar. En los pequeños tribunales provinciales, como el de la villa de Tomar, fueron menos diligentes con la documentación, pero todo lo que allí se encontró se trasladó a Torre do Tombo.
Una pila de antiguas actas de la Inquisición apiladas unas sobre otras en el Archivo de la Inquisición de Lisboa.
Recorrer estos archivos es una experiencia insólita. Estantes interminables, con miles de expedientes, carpetas y cajas, perfectamente organizados, ordenados y numerados según la ubicación de los tribunales, las fechas de los juicios y los encarcelamientos. Hay más de un kilómetro y medio de estanterías, atestadas de miles de expedientes de interrogatorios y juicios. Cada metro de estantería alberga unas diez mil imágenes (hojas de pergamino, páginas de libros, grabados), que en total contienen un vasto volumen de aproximadamente 20 millones de páginas.
El tiempo es el enemigo de estos documentos antiguos. Las páginas están arrugadas, rotas y se deshacen. La tinta con la que fueron escritas se ha oxidado y ha desaparecido por completo de algunos documentos. Páginas enteras, algunas mohosas, están pegadas unas a otras. Han sido atacadas por polillas, escarabajos comedores de sacros y termitas. Sólo una cuarta parte de este tesoro de documentos se ha conservado en condiciones razonables.
En su operación de rescate de emergencia, los directores de los archivos han conseguido escanear los documentos del siglo XVI y los han colgado en Internet. Sin embargo, el proceso de digitalización avanza muy lentamente. El resto de las piezas de este archivo único también se encuentran en condiciones físicas problemáticas: cerca de la mitad de los documentos de la Inquisición requieren un tratamiento de conservación, y otra cuarta parte se está desmoronando y necesita una rápida rehabilitación antes de perderse para siempre.
Abandonados a los estragos del tiempo
Sin una rápida rehabilitación, es probable que este tesoro repleto de escritos, que documenta un capítulo tan dramático de la historia del pueblo judío, se pierda.
Desde hace varios años, en el laboratorio de Torre do Tombo, el Archivo Nacional de Portugal lleva a cabo la iniciativa -sin precedentes por su volumen, complejidad y aspectos técnicos- de rehabilitar parcialmente y salvar los documentos que sea posible. La conservación de un solo volumen de documentos supone 18 meses de trabajo de cada trabajador del laboratorio.
Cada volumen se desmonta minuciosamente a mano. Cada página extraída se despliega cuidadosamente, se aplana y se limpia de insectos y polillas. Luego se pega en un papel japonés fino y transparente que impide su desintegración. Una vez pegada y seca, la página se introduce en una prensa durante 24 horas. A continuación, la página se devuelve a su paquete original y se vuelve a encuadernar. A continuación, los documentos se escanean y digitalizan.
La digitalización del Archivo de la Inquisición es una iniciativa inestimable. Hace que los documentos sean accesibles a cualquier persona en todo el mundo, y permite a los investigadores académicos y a los entusiastas de la genealogía, como yo, ver estos documentos centenarios de forma fácil y directa.
Trabajos de conservación en el Archivo de la Inquisición.
El escaso personal y presupuesto asignados por los Archivos Nacionales y el gobierno portugués no hacen honor al enorme volumen de documentos en peligro de extinción. El archivo depende de las donaciones de particulares y fundaciones independientes.
El Archivo de la Inquisición en Lisboa.
Ruth Calvão, presidenta del Centro de Estudios Judíos de Trás-os-Montes: «El archivo tiene una enorme importancia para que el pueblo portugués y el judío puedan abordar juntos este trágico capítulo de su historia común. El deterioro de las piezas del archivo constituye un peligro real de que las historias personales y los testimonios de las injusticias y atrocidades que padecieron desaparezcan para siempre. Ello supondría borrar la identidad de las víctimas y sus familias, y negar su sufrimiento bajo el yugo de la Inquisición. Es urgente encontrar un presupuesto para preservar inmediatamente el archivo y permitir su accesibilidad al público en general.»
El pan que llevó a la muerte a la tía Genebra
Uno de los momentos culminantes de mi visita al archivo de Torre do Tombo fue cuando pude ver el expediente del interrogatorio de mi tía Genebra. Aún hoy, uno no puede dejar de horrorizarse ante las lágrimas, la sangre, los abusos y el sufrimiento inmortalizados entre las páginas de 500 años de antigüedad.
Esta es su historia:
Un día, en el invierno de 1580, Genebra, la joven esposa del mercader Gaspar Díaz, estaba haciendo pan en la casa familiar de Covilhã cuando una vecina vino de visita. Miró la fuente destinada al horno, metió el dedo en la masa y grabó en ella una gran cruz. Un poco irritada, Genebra borró la cruz, diciendo que no quería ver una cruz en su pan.
Sorprendida, la vecina fue a contárselo a sus amigas. El incidente fue la comidilla de las mujeres del pueblo. Horrorizada por esta herejía y blasfemia, la gente del pueblo empezó a exigir un castigo. Estaban convencidos de que, de lo contrario, el Espíritu Santo dañaría a todo el pueblo y sus habitantes sufrirían plagas y privaciones.
No pasó mucho tiempo hasta que una delegación de severos investigadores de la Inquisición de Lisboa se presentó en Covilhã para examinar el incidente. Genebra fue golpeada por sus vecinos, encarcelada y acusada de practicar el judaísmo en secreto. Al principio confesó, pero luego se retractó. Según la Inquisición, retractarse de una confesión era peor que el propio acto de herejía. Por ello, los jueces de Genebra la condenaron al máximo castigo: la hoguera.
El razonamiento de la Inquisición era que si un cristiano nuevo era sorprendido realizando algún tipo de práctica judía en secreto, pero confesaba y luego se retractaba, aunque recibía un castigo más severo, sus pecados eran perdonados. En cambio, los que se negaban a arrepentirse -calificados por la Inquisición de «rebeldes»- solían ser tratados con especial dureza y con frecuencia eran ejecutados.
En el caso de Genebra, la Inquisición no tenía pruebas reales de que practicara el judaísmo en secreto. Aparte de la historia de borrar la cruz en el pan, no tenían pruebas de herejía, así que Genebra fue acusada de brujería y condenada a muerte.
El interrogatorio, los testimonios y las actas del juicio ocupan 251 páginas de un denso manuscrito en un expediente en una estantería del Archivo de la Inquisición. Como la Inquisición era una organización horrorosa y precisa, sé que Genebra fue encarcelada el 8 de noviembre de 1580. Un año y medio después, en una ceremonia pública de auto-da-fé, el 1 de abril de 1582, se dictó el veredicto oficial: Fue excomulgada, se confiscaron los bienes de la familia y fue quemada en la hoguera.
Partes del veredicto de Genebra da Fonseca.
Como ya se ha mencionado, Genebra no fue el último miembro de la familia en ser quemado vivo. En 1601, su cuñada, esposa de su hermano, corrió la misma suerte en Coimbra, ciudad de origen de nuestra familia y centro especialmente mortífero de la Inquisición.
El tiempo se acaba
«No tenemos las voces y las imágenes de los procesos de la Inquisición, pero los documentos de archivo revelan los detalles mismos de los interrogatorios, el sufrimiento padecido por los investigados y condenados», explica el Dr. Silvestre Lacerda, Presidente del Archivo Nacional de Portugal.
Aclara que, aunque el gobierno portugués empezó a digitalizar el archivo en 2007, el gran volumen de documentos hace que el proceso se esté alargando.
Afortunadamente, la comunidad judía de Oporto ha acudido en ayuda del Archivo Nacional, haciendo una generosa donación (intermediada por el antiguo embajador de Israel en Portugal, Rafi Gamzu) para la conservación de los documentos. La donación permitió contratar personal profesional de restauración y puso en marcha la restauración y digitalización de 1.778 procesos judiciales del siglo XVI contra «infieles judíos» en tres centros: Coimbra, Évora y Lisboa.
Este presupuesto no cubre ni otros miles de procesos judiciales documentados en otros tribunales, ni los de los siglos XVII y XVIII. La restauración de estos documentos espera nuevas donaciones sin las cuales, subraya el Dr. Lacerda, será imposible continuar el proyecto. Calcula que se necesitarán otros 4 millones de euros en los próximos tres años para restaurar los documentos al borde de la desintegración.
El historiador, Dr. Joel Rappel, director del Archivo Elie Wiesel de la Universidad de Boston, que investigó los juicios de la Inquisición, explica que: «Teniendo en cuenta la abrumadora falta de pruebas directas de siglos de historia de los judíos portugueses, el problemático estado físico de los documentos de los expedientes de los juicios de la Inquisición es especialmente preocupante.
He tenido el privilegio de llegar personalmente, con la ayuda de Ruth Calvão, una descendiente de judíos ocultos. Aceptó fotografiar para mí un libro de oraciones perteneciente a los marranos, que durante 400 años han mantenido, en secreto y con temor, un modo de vida judío diferente. Sus prácticas incluyen encender las velas de Hanukkah, celebrar un Séder de Pascua con matza y encender velas los viernes por la noche.
«Sin lugar a dudas, el Archivo de la Inquisición portuguesa figura entre los más importantes para la investigación de la historia del pueblo judío. Si continúan los graves daños causados a los documentos del archivo, seremos culpables de la pérdida de información significativa sobre este importante capítulo de la historia judía. Cada día que pasa se dañan más y más documentos. Tenemos el deber nacional de ayudar a salvar este vasto archivo».
Retorno al judaísmo
Tras largos años de persecución, encarcelamiento y juicios a miembros de su familia, mi octavo bisabuelo comprendió que había llegado el momento de huir de Portugal.
Nacido en 1587, se llamaba Duarte Nunes da Costa (nombre hebreo: Yaakov Curiel). En una operación compleja y clandestina, sacó de Portugal a su madre, a su hermano y a otros miembros de su familia.
Atravesaron España, Francia e Italia hasta llegar a su destino final. Él se instaló en Hamburgo, su hermano en Bruselas. Volvieron a practicar abiertamente el judaísmo y a utilizar sus nombres hebreos, y se convirtieron en líderes de la comunidad judía portuguesa. Otros miembros de la familia permanecieron en Portugal, viviendo como cristianos.
Yaakov Curiel y su hijo, Moshe Curiel, en Ámsterdam (mi 7º bisabuelo), a pesar de huir de Portugal y volver a su fe judía, se convirtieron en representantes oficiales de la familia real portuguesa en los Países Bajos e incluso la familia real les concedió títulos nobiliarios hereditarios.
Durante cinco generaciones, la familia siguió prestando servicios diplomáticos y comerciales a la familia real de Portugal, sin pisar nunca suelo portugués.
Según la Inquisición, incluso los nobles con conexiones reales eran herejes. Su único destino era la muerte.
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: Ynet
