28 Dic El nuevo embajador de Estados Unidos en Israel expresa el giro de la política exterior norteamericana
Thomas Nides dijo que se toma muy en serio «tratar con los árabes», al tiempo que intenta comunicarse con los árabes israelíes, en lo que los expertos políticos dicen se trata de un giro completo respecto de la política de su predecesor.
Desde su llegada a Israel, a principios de este mes, Thomas Nides –nuevo embajador de Estados Unidos en Israel– ha mantenido varias reuniones, no con funcionarios del gobierno, sino con empresarios, filántropos y otras figuras dentro de la comunidad árabe.
Muchos de los que se reunieron con el embajador dijeron en privado que su «enfoque es 180 grados diferente y más positivo» que el de su predecesor, David Friedman, quien fue visto como profundamente consustanciado con la política israelí.
«Se toma muy en serio el tema de tratar con los árabes», señala Mohammad Magadli, analista político de la radio árabe Anas en Nazaret y Channel 12 News.
El presidente israelí Isaac Herzog y Thomas Nides.(Kobi Gideon)
Nides, ex subsecretario de Estado adjunto y agente del Partido Demócrata desde hace mucho tiempo, fue confirmado el mes pasado después de que los republicanos del Senado retrasaron temporalmente el proceso de nominación.
Los ciudadanos palestinos, que constituyen una quinta parte de la población de Israel, han sido durante décadas despedidos por otros partidos o han sospechado de unirse a un gobierno que supervisa la ocupación de sus hermanos en Cisjordania.
Todo eso cambió cuando Ra’am (la Lista Árabe Unida) hizo historia en junio pasado, convirtiéndose en el hacedor de reyes dentro de la coalición Bennett-Lapid; sin embargo, no tiene asientos en el gabinete.
El presidente de Ra’am, Mansour Abbas, y su partido atrajeron una atención significativa en los Estados Unidos.
Mansour Abbas, líder de Raam. (AFP)
«La conversación [de Nides] con Abbas se centró en conectarse con los ciudadanos árabes de Israel, pero la reunión también fue una oportunidad para hablar sobre el futuro de la región, las relaciones con los ciudadanos árabes de Israel», dijo un funcionario de Ra’am.
De las reuniones del embajador se desprende claramente que está trabajando en ejes paralelos. «El primero es fortalecer el papel de los ciudadanos árabes de Israel», dice Magadli. «La otra parte no es política, sino a través del apoyo a proyectos económicos, culturales y sociales».
Magadli señaló que esto implica que hay un cambio en la sociedad árabe israelí, y la administración Biden lo está notando.
«Washington espera que la participación árabe en un gobierno de coalición israelí abra un nuevo capítulo para los lazos entre los ciudadanos árabes israelíes y judíos. Por primera vez en la historia de Israel, un partido árabe se une a un gobierno israelí. La característica más prominente del nuevo gobierno israelí es que tiene miembros árabes», señaló Magadli, y agregó: «Hay apoyo estadounidense para la presencia de representación árabe dentro del nuevo gobierno israelí».
Thomas Nides, nuevo embajador de Estados Unidos en Israel. (AFP)
«Es un soplo de aire fresco. Un contraste con su predecesor, David Friedman»
Muchos de los ciudadanos árabes de Israel se refieren a sí mismos como palestinos y dicen que han sido marginados y privados de sus derechos. «Este es un asunto muy importante para los estadounidenses, y hay un fuerte deseo estadounidense de que la experiencia de la asociación árabe dentro del gobierno tenga éxito», acota Magadli.
«Es un soplo de aire fresco. Un contraste total con su predecesor, David Friedman», dijo en off un asistente a una de las reuniones. «Estos pasos vienen como parte de los intentos de reparar lo que Friedman destruyó. Incluso el Ramadán Iftar [comida de descanso rápido], que era un evento anual celebrado por la embajada, se detuvo. Este embajador nos presta mucha atención», agrega.
La primera reunión de Nides con figuras árabes en la histórica ciudad de Acre incluyó al magnate de los negocios Walid al-Afifi, conocido por su apoyo a organizaciones árabes sin fines de lucro; Ayman Seif, ex jefe de la Autoridad para el Desarrollo Económico del Sector Árabe; y los jefes de asociaciones árabes como Hasoub y Qudra. También asistió a la reunión Alaa Ghantous, asesor económico del Comité Nacional de Jefes de Autoridades Locales Árabes.
«Se reunió con ellos antes de entregar sus credenciales al presidente israelí [Isaac] Herzog y antes de reunirse con el primer ministro y su ministro de Relaciones Exteriores o con el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu», señala Magadli.
El presidente israelí Isaac Herzog y Thomas Nides. (Kobi Gideon)
A pesar del gran optimismo con el que se cumplieron estas reuniones, cree que tienen un valor limitado. «El gobierno actual, o al menos [el primer ministro Naftali] Bennett, no quiere retratar a Mansour Abbas como un adversario o como alguien que asume un papel en la política regional. Quiere que Mansour desempeñe un papel en el que se ocupe sólo de los asuntos locales», expresa Magadli.
Pero los funcionarios estadounidenses ahora están activos al otro lado de la Línea Verde, celebrando varias reuniones últimamente, dos en la última semana. Las reuniones son llevadas a cabo por empleados de la Embajada de los Estados Unidos que trabajan en la Unidad de Asuntos Palestinos, anteriormente en el antiguo consulado de Jerusalem y desde los cambios de Trump parte de la embajada, con funcionarios palestinos en Ramallah.
Las conversaciones se centran principalmente en formas de ayudar a la debilitada economía palestina, a través de la provisión de un paquete de ayuda económica junto con una dimensión política.
«Este intenso movimiento estadounidense indica varias cosas, la primera de las cuales es que la administración estadounidense todavía está tratando de restaurar el contacto con los palestinos»
«Este intenso movimiento estadounidense indica varias cosas, la primera de las cuales es que la administración estadounidense todavía está tratando de restaurar el contacto con los palestinos. Vale la pena señalar que Estados Unidos todavía apoya la solución de dos estados, y todavía está interesado en desempeñar un papel en el conflicto palestino-israelí», comentó Ahmed Rafiq Awad, presidente del Centro de Estudios Futuros de Jerusalem en la Universidad Al-Quds.
Nides comienza su mandato con un desacuerdo entre Israel y Estados Unidos sobre dos temas principales, el enfoque de Washington a las conversaciones con Teherán sobre un acuerdo nuclear y la promesa del presidente Joe Biden de reabrir el consulado en Jerusalem.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden. (AP)
Desde que asumió el cargo en enero pasado, el presidente Joe Biden ha tratado de reparar las relaciones con los palestinos, restaurando algunos fondos y prometiendo reabrir el Consulado de los Estados Unidos en Jerusalem mientras mantiene la embajada en la misma ciudad.
«Hay una verdadera ira y frustración palestina hacia los estadounidenses porque aún no han reabierto su consulado en Jerusalem Este, como si hubiera un retiro de la promesa de Biden y la sumisión de Washington a las demandas israelíes», señala Rafiq Awad.
La Autoridad Palestina dice que está al borde del colapso financiero y se queja del cese del apoyo financiero de muchos países donantes europeos y árabes. Sin embargo, desde que el presidente Biden asumió el cargo, se han reanudado algunas subvenciones estadounidenses, entre ellas la ayuda a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA).
«Israel está evadiendo cualquier acuerdo político y está tratando de reemplazarlo hablando de la vía económica. Esto es totalmente rechazado por los palestinos», explica Rafiq Awad. «Este enfoque no funcionará. Se ha intentado antes y no ha tenido éxito porque el pueblo palestino quiere su libertad y el fin de la ocupación», añadió.
