06 Sep Las primeras fotos de los judíos de Yemen sorprendieron al mundo judío

Cuando el aventurero y fotógrafo Hermann Burchardt llegó a Sana’a en 1901, se convirtió en la primera persona en describir el estilo de vida de esta comunidad diferente.

Niños de la comunidad judía en Sana’a, 1901. Hermann Burchardt

La búsqueda del judío auténtico era una investigación común entre las comunidades judías en el siglo XIX. Muchos se hicieron la pregunta de una forma u otra: «¿Estoy realmente viviendo según la forma de mis antepasados?»

En esos años, un joven judío alemán que acababa de cumplir 30 años decidió abandonar el negocio familiar e inició un viaje alrededor del mundo que incorporaría dos de sus grandes pasiones: la fotografía; y el estudio de pueblos antiguos y exóticos. Hermann Burchardt decidió utilizar su sustancial herencia para alquilar un apartamento en Damasco, que serviría de base para sus expediciones de investigación y aventuras. Ya había estudiado árabe y turco, que esperaba aprovechar.

La sinagoga de la comunidad judía en Sana’a. Hermann Burchardt

Incluso antes de emprender sus viajes, Burchardt se veía a sí mismo como un ciudadano del mundo, un hombre sin límites, capaz de alcanzar lugares donde ningún europeo había puesto en pie. En uno de sus viajes, en 1901, se encontró con dicho lugar: En medio del desierto áspero y estéril, llegó a la ciudad yemenita de Sana’a.

En sus andanzas alrededor de la montañosa capital, se impactó por un grupo de personas que encontró – miembros de la comunidad judía de Sana´a, cuyos lazos con otras comunidades judías en todo el mundo habían estado casi completamente cortados por generaciones.

Un judío de Sana’a, 1901. Hermann Burchardt

Un judío en Sana’a, 1901. Hermann Burchardt

Miembros de la comunidad judía en Sana’a en un día de fiesta, 1901. Hermann Burchardt

Un taller en Sana’a, 1901. Hermann Burchardt

Junto con su gran séquito, Burchardt pasó casi un año con la comunidad. Llegó a conocerlos personalmente, a estudiar y documentar sus costumbres, a escuchar sus historias de vida únicas, a transcribir casi cada palabra en su diario.

Y, por primera vez en la historia, los fotografió. El artículo que publicó en la revista Ost und West incluyó las espectacularmente hermosas primeras fotografías de la comunidad judía yemenita.

Las imágenes fueron poco menos que una revelación para los judíos europeos. Después de una ruptura de miles de años, hubo por fin una prueba tangible de la existencia de la comunidad judía yemenita. Parecía como si el judío más auténtico del mundo, que había vivido completamente aislado de cualquier influencia extranjera, finalmente había sido encontrado – al menos, esto es lo que creían en Europa. El artículo despertó tanto interés en los lectores de la revista que las fotografías se convirtieron en postales, que fueron vendidas y distribuidas por miles.

Yemen en 1901. Hermann Burchardt

¿Es así como se veían los judíos antes del exilio? ¿Son éstos los judíos del Segundo Templo? Para aquellos que habían sido abrumados por el encuentro con los judíos de la Palestina otomana, el encuentro de Occidente con la aislada y remota comunidad de Sana’a fue aún más sorprendente. Querían examinar el auténtico siddur yemenita; analizar las diferencias entre sus y «nuestras» tradiciones bíblicas; y, esencialmente, cada minúsculo detalle de información sobre sus costumbres únicas.

Sana’a, 1901. Hermann Burchardt

Una familia judía en Sana’a, 1901. Hermann Burchardt

En 1909, mientras Burchardt escoltaba al cónsul italiano en su camino desde Sana’a, el aventurado y erudito etnógrafo convenció al cónsul de que emprendiera una ruta que nunca antes había sido recorrida por un europeo. El gran convoy fue emboscado por ladrones del desierto: Hermann Burchardt y el cónsul italiano fueron asesinados.

En su funeral, Burchardt fue elogiado por un comerciante italiano que se había hecho amigo de él en su última visita a Sana’a. Dijo que los judíos de Sana´a, una comunidad cercana al corazón del famoso aventurero, estaban de luto por su muerte.

Una calle en Yemen, 1901. Hermann Burchardt

Fuente: Haaretz
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil