06 Sep La cooperación entre Israel y Pakistán brinda a los niños afganos la oportunidad de sobrevivir al cáncer
El Centro Médico Sheba de Israel inició y financia un programa para transportar a niños afganos con la enfermedad a Pakistán para tratamiento.
Los niños en Afganistán tienen la oportunidad de sobrevivir a un cáncer ocular potencialmente mortal a través de un extraordinario esfuerzo internacional liderado por un equipo israelí que trabaja con centros médicos en Pakistán.
Ni Pakistán ni Afganistán tienen relaciones diplomáticas formales con Israel.
Médicos del Centro Médico Sheba, el hospital más grande de Israel, se unieron a centros médicos paquistaníes para crear el Programa Ruta de la Seda del Retinoblastoma, en el cual se transporta a niños afganos diagnosticados con el cáncer mortal a través de la frontera a Pakistán para recibir tratamiento que salva vidas.
¿Qué es el Retinoblastoma?
El retinoblastoma es un raro cáncer maligno del ojo que se encuentra más comúnmente en niños pequeños de hasta cinco años. En los países de ingresos altos, donde los niños con la enfermedad pueden recibir una variedad de tratamientos, casi todos sobreviven, aunque muchos pierden el ojo afectado. Sin embargo, en países de ingresos bajos, las tasas de supervivencia son inferiores al 50%. La Organización Mundial de la Salud tiene como objetivo lograr una tasa de supervivencia global del 60% para 2030.
En Afganistán, se diagnostican alrededor de 100 casos nuevos de cáncer cada año, pero el país carece de la infraestructura médica para administrar los tratamientos necesarios.
Niña afgana que recibió con éxito tratamiento para Rb se sienta en el regazo de su padre (crédito: SHEBA MEDICAL CENTER) Niña afgana que recibió con éxito tratamiento para Rb se sienta en el regazo de su padre (Crédito: SHEBA MEDICAL CENTER)
El Prof. Ido (Didi) Fabian, un experto en el tratamiento de tumores oculares en el Centro Médico Sheba, lideró el esfuerzo para transportar a niños afganos con la enfermedad a Pakistán para tratamiento. Había estado realizando un estudio sobre el cáncer en 2017 cuando notó una necesidad particularmente fuerte de ayuda en Afganistán.
Sin embargo, después de que los talibanes tomaron el control de Afganistán en 2021, se hizo mucho más difícil para los afganos obtener permiso para abandonar el país. Fabian sintió que tenía que ayudar y vio la oportunidad de transportar a niños y sus familias a Pakistán para recibir tratamiento.
«Si no se trata de manera efectiva, el niño morirá», dijo Fabian. «No solo perderá la visión, no solo perderá un ojo o ambos ojos, sino que el niño morirá… No tienen centros de tratamiento en Afganistán».
Fabian coordinó con médicos de varios centros médicos paquistaníes, pero terminó trabajando principalmente con el Hospital de Niños en Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán.
«Para todos aquellos pacientes diagnosticados con retinoblastoma en Afganistán, lamentablemente, no están disponibles las instalaciones locales para ofrecer tratamiento a estos pequeños. El tratamiento está fácilmente disponible aquí en Pakistán», dijo la Dra. Huma Zafar, una oncóloga pediátrica del Hospital de Niños.
Debido a los obstáculos que enfrentan los afganos al viajar, Fabian solicitó y recibió financiamiento del Centro Médico Sheba para organizar tres equipos. El primero es un equipo de Sheba basado en Israel que ayuda a coordinar el programa. El segundo equipo, en Afganistán, tiene la tarea de llevar a los niños y sus familias a la capital, Kabul, para obtener permiso especial para ingresar a Pakistán para tratamiento médico. Ese equipo luego lleva a las familias a la frontera paquistaní. En la frontera, en el lado paquistaní, el tercer equipo los recibe, los lleva a Lahore y encuentra alojamiento para ellos durante el período de tratamiento.
«Los problemas de alojamiento y otras logísticas, viajar y quedarse aquí durante mucho tiempo, eran algunos de los desafíos con los que ya nos enfrentábamos con las familias», dijo Zafar.
Este hospital israelí utiliza la telemedicina para acelerar el tratamiento.
Para acelerar la evaluación de los pacientes, Sheba utiliza la telemedicina. Cuando un niño llega a un centro de salud en Afganistán, se realizan pruebas y se envían datos al equipo en Israel para que consideren el mejor tratamiento.
«En el pasado, tenías que estar en la misma habitación y realizar imágenes y todo tipo de pruebas de diagnóstico», dijo Fabian. «Pero hoy en día es mucho más fácil hacerlo en línea a través de todas las aplicaciones que tienes: Zoom, Skype, no importa realmente».
Las consultas virtuales ayudan a Sheba a determinar de qué sufre el niño y si ayudar a la familia a cruzar a Pakistán es la mejor decisión para el niño. Aunque la logística es compleja, los resultados pueden cambiar la vida.
«La política es para los políticos. Todos somos profesionales de la medicina, así que no hay fronteras en nuestro mundo», dijo Fabian. «Lo que veo frente a mí son niños con retinoblastoma que no pueden ser tratados, y la idea es llevarlos a un centro de tratamiento especializado y tratarlos lo antes posible».
Desde que el programa comenzó a operar hace varios meses, los equipos han transportado a unos 10 pacientes. Zafar dijo que el Hospital de Niños había tratado con éxito a varios niños, y un niño ya había regresado a casa en Afganistán
«Espero que reciban suficiente financiamiento y que puedan llegar a nuestro centro a tiempo», dijo Zafar. «Si diagnostican a un paciente y hay una transferencia oportuna hacia nosotros, creo que ese es el mejor momento para brindarles tratamiento y es cómo podemos salvar una vida».
El centro de tratamiento en Afganistán es el ‘objetivo principal’, dice el médico israelí
Pero Zafar también mencionó que la esperanza última era que el programa permitiera a los afganos establecer un centro de tratamiento de retinoblastoma por sí mismos.
«Junto con la prestación de servicios a estos pacientes, comenzaremos a trabajar y a capacitar a los equipos locales, para que quizás después de unos años sean autosuficientes para tratar a sus propios pacientes», dijo Zafar. «Se requerirán menos recursos si realmente creamos un centro allí… Con la ayuda de algunos fondos, tal vez esa sea otra opción, que puedan venir a Pakistán y regresar para iniciar su propio centro».
Fabian expresó la esperanza de que el programa pudiera servir como modelo para que otras naciones aumenten el acceso a procedimientos médicos que salvan vidas en comunidades desatendidas.
Fuente: The Jerusalem Post
