01 Ago Nacida en Etiopía, esta olah encontró su lugar en Israel

ZEHAVA WARKENESH ADYA, 23 años De Etiopía a Tirat Carmel, 2007

Zehava quiere terminar sus estudios y encontrar un trabajo significativo en una empresa en la que pueda aprovechar su potencial e influir en su entorno.

POR: Lisa Samin

Zehava Warkenesh Adya vivió en un pueblo etíope montañoso cerca de la ciudad de Gondar hasta los cuatro años. No recuerda muchas cosas, pero hay dos que le llaman la atención: caminar cada Shabat hasta una sinagoga y la sensación de que ella y su familia siempre fueron diferentes por ser judíos.

«Mi madre era una mujer fuerte y muy vinculada al judaísmo», dice Zehava, que ahora tiene 23 años. «Nuestras costumbres eran muy diferentes de las de nuestros compañeros de pueblo, y siempre nos hacían saber que no pertenecíamos a ellos. Recuerdo a mi madre diciéndonos a mí, a mi hermana mayor y a mis dos hermanos pequeños que un día iríamos a nuestra patria, la tierra de Israel».

Tomó varios años, y un sinfín de documentación, para que la familia hiciera aliyah. Primero, en 2004, fueron a Gondar, la ciudad más cercana, para avanzar en sus posibilidades. Desde allí, pasaron seis meses esperando en Addis Abeba. Zehava recuerda que vivía en un apartamento de una habitación compartido por dos familias. Su madre limpiaba casas y hacía y vendía cerámica para que la familia pudiera comer y tener un techo.

Cuando por fin llegó el día de embarcar en el avión con destino a Israel, Zehava estaba llena de emoción infantil y se peleaba con su hermano por sentarse junto a la ventanilla. No tenía ni idea de la enormidad de su situación y de cómo su vida estaba a punto de cambiar drásticamente.

«Bajamos del avión a un centro de absorción cerca de Haifa», recuerda Zehava. «Me dieron el nombre de Zehava [oro], ya que warkenesh significa ‘oro’ en amárico. Recuerdo que miraba el edificio y me preguntaba cómo entraríamos. Pensé que debía ser por las ventanas».

Avión de El Al

Adaptarse a la vida en Israel

En retrospectiva, Zehava se asombra de cómo se las arregló su madre. Israel era un lugar extraño, con costumbres completamente diferentes y un idioma difícil de aprender.

«Mi madre echaba de menos a su familia, a su padre y a sus hermanos, pero nunca se quejaba», cuenta Zehava. «Siempre nos decía lo afortunados que éramos por pertenecer por fin».

Zehava aprendió hebreo rápidamente en el centro de absorción y luego empezó a estudiar. Dice que su madre aún conserva los cuadernos de hebreo de aquella época. Además de aprender hebreo, su madre también tenía que aprender Halajá (ley rabínica) y pasar un examen antes de salir del centro de absorción. Afortunadamente, su madre conocía bien la Halajá y aprobó el examen la primera vez que lo hizo.

La familia se trasladó a Tirat Carmel en 2007, donde vivía la tía de Zehava. Vivían en un barrio obrero, y su madre volvió a limpiar casas para mantener a la familia. Sin embargo, Zehava dice que nunca sintió que les faltara de nada. Su madre siempre se implicó en la vida de sus hijos y en su educación, ofreciéndose continuamente voluntaria para formar parte de la Asociación de Padres y Maestros.

A Zehava le encantaba la escuela y destacó desde que estaba en primaria. Su madre les decía que para progresar debían invertir en su educación. Y eso es lo que hicieron.

«Sabía que era importante sacar buenas notas para tener éxito», dice Zehava. «En muchas de mis clases de matrícula de honor y en otras actividades en las que participaba, yo era la única etíope-israelí».

Sin embargo, Zehava dice que nunca se sintió diferente ni discriminada. No sintió que tuviera que demostrar su valía por ser etíope, aunque sabe que muchos de sus compañeros tuvieron una experiencia muy diferente al crecer.

«Cuando me encontraba con gente que nunca había visto o hablado con un etíope, intentaba explicar y compartir nuestra cultura y costumbres. Estoy orgullosa de mis capacidades y de mi identidad como judía etíope-israelí», afirma.

Durante el instituto, fue elegida para participar en el programa Pre-Atidim, que promociona a estudiantes destacados de la periferia. Gracias a las tutorías y los mentores, asistió a clases de física, matemáticas e inglés con matrícula de honor y sacó muy buenas notas en los exámenes de matrícula. Además de estudiar, trabajaba como voluntaria en un comedor social.

Pre-Atidim le abrió los ojos a las oportunidades que se le presentaban, especialmente en la enseñanza superior. Servir en las FDI fue el siguiente paso en su camino, y fue un momento muy significativo para ella.

Era vigía de la Armada y trabajaba muchas horas para garantizar la seguridad de las fronteras marítimas de Israel. Ella y sus compañeros trabajaban 24 horas al día, 7 días a la semana, con turnos que variaban de seis horas de guardia a seis o doce horas de descanso.

«Aprendí mucho autocontrol y disciplina durante este tiempo, así como lo que significa ser responsable de tantos otros», dice. «Si no captábamos un movimiento sospechoso durante nuestro turno, podía significar la diferencia entre la infiltración terrorista o la captura del infiltrado. Son cuestiones de vida o muerte».

Tras dos años de servicio obligatorio, Zehava estaba decidida a ir a la universidad. Dado su amor por el trabajo con la gente y su talento para las ciencias, vaciló sobre qué carrera estudiar. Tras pedir asesoramiento académico al centro juvenil de su ciudad, eligió ingeniería industrial y gestión, que integra ambas.

La aceptaron en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Ariel. Volvió a Atidim y solicitó su apoyo integral a través de su nuevo programa Step-UP, que da a las jóvenes la oportunidad de obtener un título en ingeniería y entrar en el mercado laboral durante su penúltimo año.

«Este programa me apoya al cien por cien», afirma. «Desde la matrícula, pasando por los gastos de manutención, las tutorías y el asesoramiento académico, hasta la superación de los retos de la universidad. Siempre siento que alguien me cubre las espaldas, y no lo doy por sentado».

De cara al futuro, Zehava quiere terminar la carrera y encontrar un trabajo significativo en una empresa en la que pueda utilizar su potencial e influir en su entorno. También quiere dar a su madre una vida económicamente más segura.

«Mi madre hizo todo lo posible para que pudiéramos progresar», dice Zehava. «Es un modelo tan inspirador, y cuando me gradúe quiero hacerle la vida más fácil».

ZEHAVA WARKENESH ADYA, 23 años De Etiopía a Tirat Carmel, 2007

Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post