03 Jul Los chacales israelíes de los Altos del Golán muestran signos de domesticación, según un estudio
Primer plano de un chacal dorado en los Altos del Golán.
Los chacales podrían estar en proceso de domesticación tras una larga exposición a los humanos en los Altos del Golán.
POR: Personal del Jerusalem Post
Según un nuevo estudio del Instituto de Investigación Shamir publicado en mayo, los chacales sacrificados en los Altos del Golán presentan signos de domesticación.
El estudio, revisado por expertos, intentaba descubrir si los chacales dorados han empezado a mostrar signos genéticos de domesticación debido a una adaptación natural o si las diferencias se deben a la mezcla genética con perros.
La investigación corrió a cargo de la estudiante de doctorado Ayelet Barash, de la Facultad de Zoología de la Universidad de Tel Aviv, bajo la dirección del Dr. Yaron Dekel, Director Científico del Instituto Shamir de Investigación y de la Universidad de Haifa, y de la Profesora Tamar Dayan, Catedrática del Museo Steinhardt de Historia Natural y de la Universidad de Tel Aviv.
Algunos signos de domesticación son cambios en el color del pelaje, orejas caídas, acortamiento de las patas, pérdida de la muda periódica de pelo, menor tamaño general y, como en los perros, cola respingona.
Otro signo de domesticación son las manchas blancas sobre un pecho marrón/gris, lo que se denominó «gen estrella», y también se documentó en el experimento de domesticación del zorro llevado a cabo en Novosibirsk hace más de 60 años.
Aún no está claro si la variación del pelaje es el resultado de la selección humana para la domesticación, o si es el resultado de una mutación genética causal debido a que hace al animal menos asustadizo para los humanos. Sea cual sea la razón de estas variaciones de color, se supone que es el primer rasgo que apareció en mamíferos domesticados.
Chacal dorado con una coloración de pelaje única en los Altos del Golán.
En el centro del estudio se encuentra un chacal dorado, apodado «Jackie» por los investigadores. Jackie fue sacrificado en los Altos del Golán y se le encontró una coloración blanca característica en el pecho y las patas. Los investigadores tenían curiosidad por conocer la historia familiar de Jackie, así que decidieron hacerle pruebas genéticas para averiguar su linaje.
Descubrieron que, por parte paterna, era un chacal dorado, pero su ADN mitocondrial materno mostraba indicios de introgresión histórica del lobo africano. Sin embargo, esto no explica el color único de su pelaje ni su parecido con un perro domesticado.
Tres posibles explicaciones para la coloración de Jackie
Los investigadores plantean tres posibles hipótesis para explicar la coloración única de Jackie. La primera es que la coloración se debe a la mezcla con perros domésticos, en concreto perros pastores que vagan libremente por los Altos del Golán, con la salvedad de que ha sido un proceso continuo, de modo que cualquier evidencia genética directa ha quedado oscurecida por el ADN posterior del chacal.
La segunda hipótesis es que estos cambios sean nuevas adaptaciones de los chacales que se parezcan superficialmente a las mutaciones de los perros, pero que hayan sido causadas de forma independiente. Los investigadores afirman que una adaptación de este tipo ayudaría a camuflar a los chacales entre las poblaciones de perros domesticados, ayudándoles a esconderse de las amenazas humanas. Esto habría sido causado por un único chacal con la adaptación que la propagó a su descendencia. Los investigadores no pudieron confirmar ni rechazar esta hipótesis porque no se había investigado lo suficiente el ADN del chacal en cuestión.
La tercera hipótesis, que no contradice ninguna de las dos anteriores, dice que las adaptaciones se deben a la autodomesticación de los chacales causada por una explosión demográfica. La explosión demográfica ha llevado a los chacales a buscar comida en los asentamientos humanos aprovechando de forma oportunista los desechos humanos, de forma similar a las teorías sobre cómo se domesticaron los perros en la antigüedad. Esto podría conducir a los dos escenarios anteriores, tanto proporcionar el estímulo para la domesticación como la cercanía a los perros domesticados necesaria para la introgresión genética.
La explosión demográfica del chacal dorado se produce tras haber estado a punto de ser aniquilado en la década de 1960 como parte de un programa de erradicación destinado a controlar la rabia.
La densidad de la población de chacales aumentó a 2,5 a finales de los años 80 y a 12-24 individuos por km en la década de 2010, el chacal dorado es ahora tan numeroso que se considera una especie sobreabundante. Esto significa que hay que vigilarlos de cerca y gestionarlos activamente, ya que pueden causar grandes daños en la agricultura, tanto en la producción animal como en los cultivos.
Los chacales utilizados en el estudio fueron sacrificados como parte del programa de sacrificio de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel (INPA) llevado a cabo en zonas de rebaños.
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
