14 Jun Judío hasídico peruano se traslada a Israel y gana muchos seguidores en YouTube
MEIR BRONSTEIN, el hassid con cientos de miles de seguidores en YouTube.
Los vídeos diarios en español de Bronstein -443 en total hasta la fecha- cuentan con 106.000 suscriptores.
POR: HOWARD BLAS
Meir Bronstein no es el típico hassid. Tampoco es el típico YouTuber.
Su dulce comportamiento, su dominio del judaísmo, la literatura y los temas seculares, su sentido del humor y su sonrisa desarmante le han convertido en una estrella de rock entre los YouTubers hispanohablantes. Enseña a sus seguidores de forma clara, abierta y orgullosa todos los aspectos del judaísmo y el jasidismo. Su vídeo más exitoso en YouTube, Cinco soluciones judías que cambiarán tu vida, ha atraído 392.000 visitas.
Bronstein creció como hijo laico y algo rebelde del destacado rabino masortí Guillermo Bronstein en Lima (Perú). Vivió allí 22 años antes de trasladarse a Argentina para estudiar literatura. Cuando la universidad cayó en desgracia y cerró durante una recesión económica en 2017, Bronstein admite: «Estaba muy perdido. No tenía adónde ir». Llamó a su padre en busca de orientación, quien le aconsejó que se pusiera en contacto con el rabino Isaac Sacca, el rabino jefe sefardí de Buenos Aires, así como fundador y presidente de Menora, una organización que atiende a jóvenes y ba’alei teshuva (aquellos que buscan volverse más observantes).
«Fui a Menora y empecé a aprender Talmud y cosas judías y Halajá [ley judía] y lo que fuera. Los estudios intensos me atrajeron, y me di cuenta de que quería ser un frum Yid [judío religioso]». Cuando Bronstein se planteaba hacerse hassid, tuvo un flashback de una experiencia que vivió hace más de una docena de años en Israel.
«En 2007, tenía 10 años y estaba en Israel por primera vez. Estábamos en [el barrio de Jerusalén de] Bayit Vagan para la boda de mi hermana. Eran las cuatro de la tarde del viernes y estábamos en el balcón. Vi sombreros y barbas largas, y escuché».
CON EL Rebe Spinka.
Bronstein sonríe y prorrumpe en un niggun, una melodía, que tararea y canta. «Levanté la vista y vi a una hermosa familia de hassidim que llevaban spodeks [sombreros negros de piel]. Empecé a escuchar y me pregunté: ‘¿Quiénes son estas personas? Me vi reflejado en ellos. Sentí mi neshamá [alma]; fue una experiencia muy conmovedora». Sin perder un segundo, Bronstein hace referencia a Rudolph Otto, teólogo y escritor luterano alemán autor de docenas de libros, algunos de los cuales han sido citados por teólogos judíos como los rabinos Joseph Soloveitchik y Eliezer Berkovits.
Busca en su iPhone el nombre en inglés de uno de los libros del teólogo. «Rudolph explica que se puede sentir a Dios en un lugar donde la gente vive una vida de Dios. Llegó allí porque entró en un shul en Alemania en Kol Nidre en Yom Kippur, sintió la atmósfera y se dio cuenta de que Dios está allí». Bronstein relaciona la experiencia de Rudolph con la suya propia. «Yo sentí lo mismo. Me sentí muy unido a ellos [los hassidim]. Ese sentimiento me acompañó toda la vida».
Bronstein recuerda que se dio cuenta de lo diferente que era de los demás de su edad. «Eran los primeros años de YouTube. Mis amigos solían ver, no sé, las caídas más graciosas, las entrevistas más divertidas. Yo veía al Rebe Satmar bailando con su nieta, al Rebe Bobover haciendo Kiddush… Solía ver los vídeos de los rebbes todo el día».
«Estas ideas hassídicas se quedaron conmigo toda mi vida y me dije a mí mismo: ‘Cuando tenga 70 u 80 años, quiero ser hassídico – no ahora, porque tendré que dejar de usar un smartphone en Shabbés, y muchas [otras] cosas a las que no quiero [renunciar]…»
Su plazo para volverse religioso se adelantó rápidamente. «Cuando fui a Argentina, estas cosas empezaron a suceder, comencé mi proceso de teshuvá». Y Bronstein comenzó inmediatamente el proceso de hacerse observante.
Llegar a Israel y convertirse en hassid
Bronstein llegó a Israel con una beca en el invierno de 2018, a los 23 años, para estudiar en una yeshivá. Admite que en realidad no vino a estudiar. Desayunó con los otros estudiantes, asistió a un shiur (clase) y «se escapó a Mea She’arim o Geula [en Jerusalén] para conocer a hassidim, aprender lo que es un rebbe, etc».
Bronstein tuvo una experiencia crucial un día en la yeshiva. «Un viernes, un chico de la yeshiva, Yoel Moshe, me dijo que tenía un tío que era un Satmar [jasíd] y me invitó a ir a comer con ellos en Shabbés». Bronstein fue a un shul Boyaner en Geula. «Nunca olvidaré la experiencia. Me sentí como si hubiera viajado a una vida anterior en el shtetl: la gente, la vestimenta, los shtreimels [sombreros de piel]».
El broche de oro fue su inesperado encuentro con el Boyaner Rebbe al final de los servicios. «Quería conocer al Rebe, pero no estaba allí. Esperamos y salió. Es muy humilde y nunca levanta la vista. Dijo ‘Gut Shabbes’, nos dio la mano y siguió caminando. Fue un momento increíble en mi vida. En ese momento supe que quería ser hassidish».
Bronstein cuenta que no aspiraba a ser hassid cuando era más joven. «De niño, quería ser escritor y director de cine». Reconoce que publicó un libro cuando tenía 20 años, pero le daba vergüenza dar más detalles. «No pregunte de qué trata. No estoy muy orgulloso de él».
Tras su experiencia con el Boyaner Rebbe en Israel y su creciente interés por los hassidim, Bronstein regresó a Perú para considerar su siguiente paso. Sabía que los hassidim vivían en todo el mundo. Su padre le ayudó a darse cuenta: «Cuando el mashiach [Mesías] venga, todos tendremos que ir a Israel. Y todos los rebbes van allí tarde o temprano.
En Perú comenzó el proceso de aliá.
Una representante de la Agencia Judía, al enterarse de que el jasidismo y los rabinos eran los factores que lo motivaban a hacer aliá, le sugirió que no lo hiciera de inmediato, sino que pasara un año en Israel en un programa de la MASA, conociera el país y decidiera si la aliá era adecuada para él.
Los planes de Bronstein para Israel cambiaron, sin que él lo supiera, mientras volaba a Israel. Cuando se presentó en la yeshiva donde esperaba estudiar un año con todo su equipaje, le dijeron que «no querían un hassid» y que no le aceptaban. ¿Qué hacer? Recordó que tenía un amigo en Rehavia, que le invitó a venir inmediatamente. (Bronstein sonríe y dice que se quedó allí tres meses).
Aquel frustrante primer día en Israel dio rápidamente la vuelta, cuenta Bronstein. «Estaba agotado y dormí desde las 10 de la mañana hasta las 5:50 de la tarde. No sé por qué, pero sentí que tenía que rezar Mincha [el servicio de la tarde] inmediatamente. Le pregunté a mi amigo por el shul más cercano y me indicó uno a la vuelta de la esquina. La primera persona que vi fue el Boyaner Rebbe. Estaba en una conferencia cerca de allí y se detuvo a rezar. Así llegué hasta él. Me dijo que se acordaba de mí, me dio el número de teléfono de su gabbai [asistente)] y me animó a que fuera a su shul, le visitara y le pidiera ayuda si necesitaba algo».
El camino de Bronstein para convertirse en un Boyaner Hassid continuó. Había estado cuidando a un anciano a través de la yeshiva, pero entonces le llegó el COVID y ya no pudo trabajar. «No tenía nada que hacer. Fue una época dura. Me deprimí mucho».
Se metió en YouTube tras reaccionar ante el programa de Netflix Unorthodox
BRONSTEIN DESCUBRIÓ el programa de Netflix Unorthodox, una miniserie sobre una mujer jasídica de Satmar de 19 años que no es feliz viviendo un estilo de vida religioso en Williamsburg, Brooklyn… y huye. «Al mismo tiempo, empecé a recibir mensajes de amigos de Perú y Argentina que habían oído que me estaba convirtiendo en hassid y me preguntaban si era verdad o no. Decidí hacer un vídeo -de una persona en hassidut- explicando lo que es verdad y lo que no en Unorthodox».
Un vídeo llevó a Bronstein a crear muchos vídeos. «No sabía que pasaría de dos a tres a 500 a 1.000 a 2.000, lo que sea: ¡gente viendo los vídeos!». Un amigo latino que era un YouTuber de éxito fue a casa de Bronstein y le animó a seguir haciendo vídeos sobre cómo un latinoamericano se convertía en hassídico.
Sin embargo, había un problema. «Esto chocaba con Boyan: son haredi muy regulares, ultraortodoxos que no aceptan la tecnología. La gente me respetaba por lo que hacía, y el Boyaner Rebbe lo permitió a regañadientes. Me dijo: ‘Esta es tu parnassah [medio de vida], pero ten cuidado: esto no es bueno y podría crearte problemas. Deberías intentar encontrar otro trabajo».
Bronstein estaba en un aprieto. Por un lado, le encantaba hacer vídeos. Por otro, su rebbe no le apoyaba precisamente. «No sabía qué hacer». El bien informado Bronstein aporta ejemplos de otras personas íntegras -de la época moderna y del pasado- que vivieron tanto en el mundo religioso como en el secular, como el rabino Gamliel en el Talmud, Maimónides y el rabino Dr. Abraham J. Twerski. «Me inspiró el rabino Twerski», hassid y psiquiatra especializado en el abuso de sustancias». Bronstein realmente quiere mostrar al mundo que es posible ser un haredi que utiliza YouTube y los teléfonos inteligentes para el bien, y que uno puede aprender temas seculares y judíos y no dejar de ser judío, y particularmente haredi.
Bronstein seguía sin saber qué hacer. Estaba atrapado en casa durante las cuarentenas y tenía muchas ganas de hablar con el Boyaner Rebbe. Su gabbai le informó de que el rabino estaba con su familia. «Llama a un rabino», le dijo su gabbai. «¡Yo quería hablar con un Rebe, no con un rabino!».
Entonces Bronstein conoció a un psicólogo jasídico. «Quizá pueda ayudarme», le dijo. «Me estoy volviendo loco». Le encantó la sugerencia del psicólogo de participar esa noche en una reunión Zoom con el Spinka Rebbe. «¿Un Zoom con un Rebe?» Bronstein pensó para sí: «Nunca había oído hablar de esto; he oído de gente que grababa a un Rebe en secreto, pero nunca esto». Era verdad. Un rebbe enseñando Rashi, con su ordenador, ¡en Zoom!». Bronstein se acercó al rebbe después de la clase de septiembre de 2020. «Me convenció».
«ESE ERA el camino haredi que debía seguir, así que dejé Boyan».
Bronstein ha estado feliz con su decisión, señalando que todos son aceptados y que incluso las personas de su anterior comunidad hassídica Boyaner han sido amables.
Y el Spinka Rebbe ha aceptado y apoyado su afición a YouTube. «Cuando me di cuenta de que se puede mostrar hassidus en YouTube, le pregunté al Rebe si tal vez podría mostrar cosas más privadas sobre hassidim. El Spinka Rebbe me dijo: ‘¡Ven a mi casa y graba lo que quieras!». Bronstein ha grabado un halike, una ceremonia de primer corte de pelo que se celebra cuando un niño judío cumple tres años, en casa del Rebe y las Sheva Brachot de su nieta.
Bronstein está encantado de haber encontrado un lugar donde le aceptan y donde puede enseñar a la gente todos los aspectos del jasidismo. Al mismo tiempo, reconoce que muchos en YouTube piensan que está «haciendo un hilul Hashem [profanando el nombre de Dios]». En cualquier caso, «¡ven que no soy el hassid medio!».
Entre sus espectadores hay judíos laicos y Bnei Noah no judíos, noájidas que se consideran obligados a observar las Siete Leyes de Noé para asegurarse un lugar en el Mundo Venidero.
Los vídeos diarios en español de Bronstein -443 en total hasta la fecha- tienen bastantes seguidores, con 106.000 suscriptores. Sus vídeos más populares incluyen Cinco soluciones judías que cambiarán tu vida (392K); Un judío ortodoxo reacciona ante el humor argentino (372K); El barrio ultraortodoxo en el que nadie se ha atrevido a entrar (195K); y Entrevista con Ximena Orozco, la actriz que lo dejó todo por la Torá (y su historia de conversión). [https://www.youtube.com/@meirbronstein]
Bronstein y su esposa de 10 meses, Odel («como la hija del Baal Shem Tov», añade Bronstein), son felices viviendo en Israel, pero admiten que «es muy caro y difícil vivir aquí». En tono jocoso pero serio, observa: «Los bancos cobran 20 NIS de comisión por nada. Hay una comisión por esto, una comisión por aquello, ¡una comisión por respirar!». Bronstein aconseja a los olim: «Vengan con dinero, guarden dinero en otros países y vengan con hebreo, ¡aunque sea de Duolingo!». Reconoce que aprendió hebreo en ulpan, pero que no lo habla con fluidez.
Bronstein y Odel esperan quedarse en Israel, pero están considerando oportunidades de enseñanza a corto plazo y keiruv (divulgación) en el extranjero «si se presenta la oportunidad adecuada.»
Meir Bronstein, 27 años De Perú a Argentina y a Jerusalén, 2019
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
