08 Jun Mucho antes de que la icónica Barbie recibiera el tratamiento de Hollywood, «nació» con raíces judías
Desde su creación por parte de la emprendedora poco convencional Ruth Handler hasta su inclusión y capacidad para adaptarse a los tiempos, la famosa muñeca lleva algunas marcas registradas de la Tribu.
Por Cathryn J. Prince
La creadora de la muñeca Barbie, Ruth Handler, a la izquierda, recibe un beso de Kristi Cooke, una actriz vestida como una muñeca Barbie, durante la celebración del 35 cumpleaños de la muñeca en FAO Schwarz en la ciudad de Nueva York el 9 de marzo de 1994. (Foto AP/Robert Clark)
Una ventana emergente interactiva en la ciudad de Nueva York celebra los 60 años de las muñecas Barbie y muestra el pasado, presente y futuro de la marca el 8 de marzo de 2019. (Foto de Diane Bondareff/Invision para Barbie/AP Images)
La nueva muñeca Barbie de Elton John en East Rutherford, Nueva Jersey, el 22 de octubre de 2020. (Foto AP/Ted Shaffrey)
Una muñeca Barbie aviadora de la Marina de los EE. UU. hecha para coincidir con la película ‘Top Gun: Maverick’, en Teterboro, Nueva Jersey, el 22 de noviembre de 2021. (Foto AP/Ted Shaffrey)
Una muñeca Barbie de Naomi Osaka en una cancha de tenis en Rutherford, Nueva Jersey, el 12 de julio de 2021. Barbie lanzó la muñeca a semejanza de la atleta femenina mejor pagada del mundo basada en el atuendo de Osaka en el Abierto de Australia 2020. (Foto AP/Ted Shaffrey)
Barbie astronauta. (Foto AP)
Tiene 250 carreras y sigue, pies perpetuamente arqueados y una casa de ensueño. Y el 21 de julio está lista para ponerse al volante de un descapotable rosa y blanco y conducir hacia el «mundo real» en la próxima película de acción en vivo de Greta Gerwig.
Ella, por supuesto, no es otra que Barbie – la creación de 11.5 pulgadas y cintura de avispa de Ruth Handler, una mujer de negocios judía que desafió las convenciones sociales.
Vestida con un traje de baño con rayas de cebra, la muñeca debutó en la Feria Estadounidense del Juguete el 9 de marzo de 1959 – un momento en que los judíos estadounidenses, que enfrentaban una discriminación desenfrenada, luchaban con preguntas sobre la asimilación. En muchos sentidos, Handler canalizó su propia ambivalencia en Barbie, ya que la muñeca se convirtió tanto en un símbolo de la alegre blancura estadounidense como del empoderamiento femenino.
“Ruth Handler es para las muñecas lo que Ralph Lifshitz es para la ropa estadounidense e Irving Berlin es para los villancicos navideños. Ya sea que fueran conscientes de ello o no, todos tenían relaciones ambivalentes con la idea de la cerca blanca de estacas en Estados Unidos – pero también ayudaron a crear la imagen de la cerca blanca de estacas en Estados Unidos”, dijo Emily Tamkin, autora de “Malos judíos: una Historia de la política e identidades judías estadounidenses”.
Nacida en 1916, Handler era la menor de 10 hijos de inmigrantes polaco-judíos de habla yiddish. Su padre, Jacob Mosko, era un herrero que desertó del ejército ruso. Su madre, Ida, era analfabeta. Cuando Handler tenía seis meses, su madre se enfermó y no pudo cuidarla. La hermana mayor de Handler, Sara, intervino y la crio.
A los 19, Handler abandonó la universidad y condujo de Denver a Hollywood en su Ford Coupe. Se mudó a un apartamento con una amiga y consiguió un trabajo en Paramount Pictures.
Ruth y Elliot Handler posan delante de una vitrina en su oficina mostrando los juguetes que han desarrollado, 2 de agosto de 1951. (Foto AP)
Se casó con su novio de la escuela secundaria, un estudiante de arte llamado Eliot Handler, en 1938. Los dos hicieron su primera incursión en el negocio de los juguetes haciendo modelos de fundición a presión del avión Douglas DC-3, que Douglas Aircraft entregó como regalos corporativos de Navidad.
Seis años más tarde, los Handlers, junto con su amigo Harold “Matt” Matson, cofundaron Mattel, Inc. Matson vendió su participación en 1946 y Ruth intervino para convertirse en la primera presidenta de la compañía.
Según varias biografías, Handler concibió la idea de Barbie mientras observaba a su hija Barbara – la homónima de la muñeca – jugar con muñecas de papel. Perfeccionó aún más su idea durante un viaje a Suiza en 1956, donde vio a Bild Lilli, una muñeca de moda femenina bien formada basada en un personaje de tira cómica para adultos.
Una de las primeras muñecas Barbie de Ruth Handler se muestra en la exhibición de American Enterprise en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian en el National Mall, el 16 de junio de 2015, en Washington. (Foto AP/Andrew Harnik)
Con sus piernas imposiblemente largas y flexibles, senos prominentes y una gran variedad de atuendos para adultos, Barbie era, según el diseño de Handler, la antítesis de las muñecas bebé que condicionaban a las niñas para el matrimonio y la maternidad.
“Esta era una idea radical, que la niña ya no jugara a mamá. Era un pensamiento transgresor en la cultura judía de entonces. La madre judía es una idea tan importante en nuestra cultura”, dijo Letty Cottin Pogrebin, editora fundadora de Ms. Magazine y escritora feminista judía.
Letty Cottin Pogrebin, editora fundadora de Ms. Magazine y escritora feminista judía. (Mike Lovet)
Susan Shapiro, la autora de “Barbie: 60 años de inspiración”, postula que la muñeca es la feminista original.
“Ella capturó la imaginación de las niñas en ese entonces, y todavía lo hace, porque es raro que una mujer sea la estrella. Cuando salió, las mujeres todavía tenían que tener el permiso de su esposo para obtener una tarjeta de crédito o una cuenta bancaria. Las mujeres estaban a la sombra de los hombres”, dijo Shapiro, quien tiene 68 muñecas Barbie y es profesora de escritura en la New School.
Pero Barbie no estaba a la sombra de nadie, dijo Shapiro.
“Ella [Barbie] no tuvo que pedir permiso a un esposo, un rabino o un padre para nada. Y esa fue también la vida de Ruth Handler. Ella no pidió permiso para nada”, dijo Shapiro.
Susan Shapiro, a la izquierda, organizando un evento de Barbie en el Templo Israel en Michigan con la rabina Jennifer Kaluzny. (Cortesía de Susan Shapiro)
Como escribió Handler, quien murió en 2002 a la edad de 85 años: “Barbie siempre representó que una mujer tenía opciones”.
Podría ser médica o agricultora, astronauta o matemática. Ella podría tener su propio coche. Podía vivir sola o con amigos. Podría vivir en una casa o en un carro casa. Podía tener novio, Ken, pero no necesitaba tener marido.
Los avances de la película, que se estrenará el 21 de julio, sugieren que Barbie es exiliada de Barbieland por ser una muñeca menos que perfecta. En resumen, tiene preguntas sobre su papel y el significado de la felicidad. Y, como dijo Pogrebin, la idea de cuestionar es fundamental para el judaísmo.
“Creo que la película va a ser una especie de midrash sobre el feminismo”, dijo Pogrebin, usando el término hebreo para la exposición rabínica de la Biblia.
Aun así, a Pogrebin le cuesta llamar a la muñeca un símbolo del feminismo. Después de todo, el primer trabajo de la muñeca fue modelo adolescente.
Desde que Mattel presentó a Barbie hace 64 años, ha trabajado para diversificar la línea.
En 1968, la compañía presentó una muñeca negra llamada Christie. Sin embargo, consignada a ser la amiga solidaria de Barbie, no era una muñeca oficial de Barbie. Eso no sucedió hasta la década de 1980.
No fue sino hasta 2016 que Mattel lanzó la línea Fashionista, que incluye Barbies de diferentes formas corporales, complexiones y habilidades. Su primera muñeca Barbie con hiyab, inspirada en la esgrimista olímpica estadounidense Ibthihaj Muhammad, se lanzó en 2017.
Ibtihaj Muhammad sostiene una muñeca Barbie a su semejanza en los premios Mujeres glamorosas del año 2017 en el Kings Theatre el 13 de noviembre de 2017 en Nueva York. (Foto de Evan Agostini/Invision/AP)
Sin embargo, a pesar de que Mattel continúa expandiendo la marca – en mayo agregó una Barbie con síndrome de Down – la Barbie más popular sigue siendo la «Barbie con cabello total» de 1992. Hasta la fecha, se han vendido más de 10 millones de las muñecas con trenzas doradas similares a Rapunzel.
Eso no significa que no haya habido muñecas Barbie diseñadas a partir de mujeres judías famosas. La compañía vendió una muñeca Diane von Furstenberg en 2006, y en 2020 lanzó una inspirada en la gimnasta ganadora de la medalla de oro Aly Raisman.
De acuerdo con la idea de que Barbie tenga opciones, Jen Taylor Friedman, una artista judía ortodoxa, creó «Tefillin Barbie». La muñeca, que está disponible para su compra en Etsy, viene envuelta en un chal de oración y tefilín – o filacterias – y sostiene un libro de oraciones.
Tefillin Barbie. (Cortesía de Jen Taylor Friedman)
“Halloween Hip Barbie 2006 de Mattel vino con una hermosa falda de mezclilla cruzada, por lo que se parecía a la mayoría de mis amigas. En consecuencia, pensé que debería usar tefilín, al igual que mis amigos”, dice el sitio web de Friedman, usando el término yiddish para observar la religión.
Y aunque una celebridad judía representada como una muñeca Barbie técnicamente no es una Barbie judía, no importa, dijo Tamkin, “porque en cierto modo ya es judía. Fue creada por una mujer judía y llamada así por su hija judía”.
Sin embargo, Pogrebin no está de acuerdo con la idea de que Barbie es una muñeca judía porque Handler era judía. Pero sí ve algo judío en la forma en que Handler y Mattel se adaptaron a los tiempos cambiantes.
“Hicieron lo que los judíos han hecho durante miles de años: adaptarse a la cultura dominante para poder sobrevivir. Para encajar tienes que reinventarte mientras te aferras a quién eres en esencia. Mattel hizo eso y Handler hizo eso”, dijo Pogrebin.
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
