18 Jul ‘Rabino Ninja’ Ortodoxo arrasa en Estados Unidos

Usando una kippah y tzitzit, el estudiante rabínico Akiva Neuman se acercó a la pista de obstáculos extra elaborados del reality show “American Ninja Warrior” y se convirtió en una sensación en internet, mientras el hashtag #ninjarabbi empezó a ser tendencia: ‘Yo sé que el sentimiento general es que los judíos ortodoxos no están en forma -especialmente no los rabinos’, dijo Neuman. ‘Quería demostrar que ese no siempre es el caso’.

A los 25 años, el currículum de Akiva Neuman se lee como el sueño de toda madre judía, como un estudiante graduado especializándose en tributación quien está terminando sus estudios rabínicos en la prestigiosa Yeshiva University. Esta semana, sin embargo, Neuman se convirtió en el sueño adolescente para muchas chicas (y chicos) estadounidenses, judíos y otros, después que superó la difícil pista de obstáculos en el popular reality show “American Ninja Warrior”. Una sensación instantánea en los medios, Neuman fue rápidamente apodado “Rabino Ninja”.

A medida que Neuman atravesaba cada etapa de la pista de obstáculos, los miembros de la audiencia lo vitoreaban con gritos de “Rabino, rabino”. A lo largo de la pista y en las entrevistas precedentes, él se mantuvo usando su kippah y tzitzit tradicionales, como los símbolos de todos los días de su religión.

Neuman ha sido siempre atlético, él fue capitán de los equipos de fútbol y hockey en la secundaria. Sin embargo, cuando llegó el momento de decidir sobre una carrera, se encontró a sí mismo gravitando hacia el aprendizaje de la Torah, y así él empacó sus pertenencias y se mudó al Kibbutz Sha’alvim para estudiar en su yeshiva por dos años. Incluso entonces, el atletismo permaneció en su sangre, y tarde en la noche él iba y jugaba basquetbol uno a uno con un amigo.

Hablando con la Revista Tablet, Neuman dijo que “Hay un mandamiento que dice que nosotros debemos cuidar nuestras almas. Y el Rambam elabora que a nosotros también se nos ordena cuidar nuestros cuerpos. Estamos anotando puntos al hacer ejercicio, y cumplir lo que D-s quiere de nosotros”.

“Nosotros somos el pueblo del libro, y ese es nuestro enfoque. Mi crecimiento intelectual -tanto en términos de mi aprendizaje de Torah como aprendizaje secular -es el enfoque para mí. Pero también necesitamos cuidar de nosotros físicamente”.

Un día, mientras él estaba trabajando en el gimnasio, Neuman vio un episodio de “American Ninja Warrior” y decidió ir a por ello. “Pensé, qué es lo peor que puede pasar? Que me rechacen? Y qué?” Así que él se registró en línea y utilizó su estatus rabínico como un ángulo para atraer el interés de los productores.

Participar en “American Ninja Warrior” no es solamente un logro personal para Neuman, sino también una oportunidad de mostrar que el judaísmo ortodoxo puede construir fuerza física también. “Yo sé que el sentimiento general es que los judíos ortodoxos no están en forma -especialmente no los rabinos. Y quería demostrar que ese no siempre es el caso”. Neuman se toma representar su religión muy seriamente. “Yo lo llevo con mucha responsabilidad, y también estoy realmente nervioso sobre eso”.

Neuman compartió que su familia lo ha apoyado mucho. Pero sus fans, tendrán que estar satisfechas con verlo actuar en el show, ya que Neuman está casado y es padre de un bebé.

“Bueno mejor el mejor, Nunca lo dejes descansar, hasta que tu bueno sea mejor y tu mejor sea el mejor” es el lema según el cual Neuman dice que él vive. Ahora todo lo que queda es ver si él logra llegar a las finales del show en Las Vegas.