18 Nov Recha Sternbuch, mujer que salvó judíos del Holocausto
Nacida en Cracovia, Polonia en 1905, Sternbuch se mudó a St. Gallen en 1928 con su esposo, Yitzchak Sternbuch, un hombre de negocios de Montreux, Suiza.
Mudarse a St. Gallen, la ciudad natal de su esposo, fue un choque cultural para Recha, que había crecido en una comunidad religiosa y no estaba preparada para la pequeña comunidad de judíos suizos que eran más liberales que la comunidad en la que se había criado.
Su padre era Markus Rottenberg, un destacado rabino y erudito ampliamente conocido en Europa. En 1912, Rottenberg se había mudado a Amberes desde Polonia con su familia, incluido Recha, de 7 años, para convertirse en Gran Rabino de la comunidad ortodoxa de la ciudad, según una solicitud de los líderes religiosos de la creciente población judía de Amberes de un rabino que preservaría la religión y tradiciones a la comunidad judía de Amberes.
No había oportunidad de educación religiosa formal en su comunidad y no había escuelas judías para niñas en Bélgica, por lo que asistió a la escuela pública, donde aprendió francés. En casa con su familia hablaba alemán. Su hogar era un lugar de reunión para los académicos de la comunidad y, de manera informal, continuó aprendiendo de estos eventos en los que su padre interpretaría el midrash*. Cuando era adolescente, ella misma incluso participó en algunas discusiones, para sorpresa de los visitantes, que a menudo viajaban desde muy lejos para buscar el consejo de su padre.
Su esposo se mudó a Suiza cuando tenía 10 años con su familia de los Estados Unidos. Los Sternbuch se habían mudado a los EE. UU. después del pogromo de Kishinev, pero encontraron difícil la vida en la ciudad de Nueva York como inmigrantes recién llegados. Cuando los Sternbuch se mudaron a Basilea, el padre de Yitzchak se convirtió en un líder comunitario para los ortodoxos recién llegados, en una ciudad donde la mayoría de los judíos estaban asimilados e incluso había recibido al secular Theodor Herzl en el Primer Congreso Sionista. En este aspecto, la infancia de Yitzchak en Suiza compartió similitudes con la de Recha en Bélgica, ya que su hogar se convirtió en un punto de encuentro para hombres religiosos y eruditos para encontrarse con su padre. De hecho, Abraham Isaac Kook, uno de los fundadores del sionismo religioso, se hospedaba con los Sternbuch en 1914 cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, una experiencia que probablemente influyó en las opiniones de la familia Sternbuch sobre el sionismo. Incapaz de encontrar una esposa en la comunidad judía suiza mayoritariamente asimilada, Isaac conoció a Recha después de escuchar que la hija de un gran rabino buscaba matrimonio.
Era una mujer ortodoxa, con hijos y embarazada cuando pasaba las noches en la región boscosa de la frontera con Austria tratando de contrabandear refugiados mientras intentaba evadir a los guardias fronterizos suizos que tenían órdenes de devolver a cualquier persona mayor de dieciséis años y menor de sesenta. Trabajó con un capitán de la policía suiza, Paul Grüninger, quien en 1938 la ayudó a pasar de contrabando a más de 800 refugiados a Suiza.
Después de que un líder judío en Suiza informara sobre ellos, Recha Sternbuch fue arrestada y encarcelada y perdió a su hijo. Grüninger perdió su trabajo y pensión por ayudar a los judíos y luego fue ayudado por los Sternbuch.
Después de su liberación de la prisión, Recha Sternbuch continuó su activismo en gran parte sola y organizó el rescate de más de 2000 judíos. Con gran riesgo, pasó de contrabando visas suizas falsificadas a muchos judíos a través de las fronteras alemana y austriaca. Más tarde obtuvo visas de entrada chinas que permitían a sus titulares atravesar Suiza e Italia hasta puertos desde donde podían pasar de contrabando a Palestina.
El día del Bar-Mitzvá de su hijo, se le informó que algunos judíos están en peligro en la Francia de Vichy. En lugar de ir a la sinagoga, tomó un tren a Francia en Shabat y rescató a los judíos en peligro. Aunque viajar en Shabat está prohibido en el judaísmo, Pikuach Nefesh (hebreo) describe el principio de la ley judía de que la preservación de la vida humana anula prácticamente cualquier otra consideración religiosa y casi cualquier mitzvá lo ta’aseh (orden de no realizar una acción) de la Torá se vuelve inaplicable.
Tenía acceso a la valija diplomática polaca y podía enviar cables codificados a sus contactos en Va’ad Hatzalá (Comité de Rescate) en los Estados Unidos y Turquía. Un uso importante de este canal fue que los Sternbuch alertaron a la rama de Nueva York de Va’ad Hatzalá, el 2 de septiembre de 1942, sobre los horrores del Holocausto, un mensaje reforzado por el subsiguiente cable Gerhardt-Riegner del 8 de agosto de 1942. Fue enviado para alertar a los judíos estadounidenses sobre la realidad del Holocausto y condujo a una reunión de 34 organizaciones judías. La valija diplomática polaca también se usó para enviar mensajes secretos, dinero a los judíos en la Europa ocupada por los nazis y como soborno para el rescate.
Recha Sternbuch también desarrolló buenas conexiones con el nuncio papal en Suiza, monseñor Phillippe Bernadini, decano de la comunidad diplomática suiza. Este le dio acceso a los correos del Vaticano para enviar dinero y mensajes a organizaciones judías y de resistencia en la Europa ocupada por los nazis. Recha Sternbuch fue una de las primeras en obtener documentos de identidad sudamericanos y distribuirlos entre los judíos cuya vida estaba en peligro por los nazis.
En septiembre de 1944 se puso en contacto con Jean Marie Musy, expresidente suizo y conocido de Himmler. A pedido de Recha Sternbuch, Musy, con la ayuda de su hijo Benoît Musy, negoció con Himmler, quien estaba dispuesto a liberar a los judíos que estaban en campos de concentración por un rescate de un millón de dólares. El 7 de febrero de 1945, Musy entregó a los primeros 1.210 reclusos de Theresienstadt y se prometieron más en intervalos de dos semanas. Desafortunadamente, esta iniciativa también fue aparentemente obstruida por un líder judío en Suiza.
Los Sternbuch siguieron negociando a través de Musy hasta el final de la guerra. Hubo un acuerdo para entregar cuatro campos de concentración esencialmente intactos a los Aliados a cambio de una garantía de EE. UU. de juzgar a los guardias del campo en los tribunales en lugar de fusilarlos en el acto. Esto salvó la vida de un gran número de reclusos del campo. Los Sternbuch también negociaron la liberación de miles de mujeres del campo de Ravensbrück y la liberación de 15.000 judíos detenidos en Austria.
* Midrash es un término hebreo que designa un método de exégesis de un texto bíblico, dirigido al estudio o investigación que facilite la comprensión de la Torá.
Fuente: Wikipedia
Fuente: Aurora Digital
