28 Jun Mientras los líderes judíos debaten el futuro de la comunidad en Europa, sus hijos ya se están marchando
Un oficial francés monta guardia cerca de una sinagoga en Marsella, 3 de noviembre de 2020.
El antisemitismo y la disminución del número de judíos en Europa están mermando las esperanzas de algunos devotos activistas de criar a sus hijos en las comunidades que dirigen.
POR: Canaan Lidor
Todos menos dos de los siete hijos del rabino Binyomin Jacobs han abandonado su Holanda natal para criar a sus propios hijos en Israel y más allá.
Esto significa que el rabino en jefe holandés, cuya familia ha vivido en los Países Bajos durante generaciones, y su esposa Blouma, nacida en Londres, rara vez pueden disfrutar del calor de la gran familia a la que han dedicado gran parte de sus vidas a formar.
Pero con los peligrosos ecos de odios pasados rebotando por Europa, la pareja no quiere que sus hijos regresen.
«Por supuesto, me hubiera gustado tener a todos mis hijos cerca de mí», dijo Binyomin Jacobs a The Times of Israel. «Pero ¿por qué iba a querer que vivieran en un país donde el antisemitismo está floreciendo?».
Compartidas por muchos judíos de Europa y de fuera de ella, las circunstancias de la pareja encapsulan los retos que afectan a las comunidades judías europeas que están perdiendo miembros incluso cuando sus gobiernos nacionales y la Unión Europea dirigen cada vez más recursos y esfuerzos a abordar algunos de los problemas.
Estas cuestiones fueron el tema central de una conferencia celebrada en Oporto (Portugal) y organizada por la Asociación Judía Europea, un grupo de presión con sede en Bruselas. Varias docenas de líderes de la comunidad judía de toda Europa y funcionarios del gobierno asistieron a la conferencia, titulada «Modelar juntos el futuro del judaísmo europeo», y coorganizada por la Comunidad Judía de Oporto.
El Gran Rabino holandés Binyomin Jacobs y su esposa Blouma Jacobs visitan el museo del Holocausto de Oporto, Portugal, el 16 de mayo de 2023.
A principios de este mes, los Jacobs sufrieron tres incidentes antisemitas en el espacio de un par de días: Primero, dos hombres insultaron al rabino y le gritaron consignas propalestinas. Al día siguiente, la pareja sufrió un incidente similar en la calle. Más tarde, el rabino encontró múltiples esvásticas pintadas en el parque de su barrio.
En 2021, el grupo de vigilancia CIDI registró 183 incidentes antisemitas en el reino, un aumento del 36 por ciento respecto al año anterior y la cifra más alta en más de una década.
«Definitivamente transmite un sentimiento, que los judíos no son queridos aquí», dijo el rabino, aunque no ha llegado a un aviso general contra los judíos que siguen haciendo una vida en los Países Bajos, donde la comunidad judía cuenta con unas 40.000 personas. El rabino recomienda la emigración a los feligreses de la congregación.
Recomienda la emigración a los fieles que le consultan sobre esta cuestión en función de sus circunstancias. «No hay una solución única para la cuestión de la aliya», dijo, utilizando la palabra hebrea para referirse a la inmigración de judíos a Israel.
Blouma Jacobs señaló que el antisemitismo era uno de los principales factores que ahuyentaban a los jóvenes judíos religiosos, que según los datos estadísticos son más propensos a ser objeto de ataques debido a su reconocible forma de vestir. Cuando se marchan, se debilita la comunidad que permanece, dijo, «por lo que la vida judía es menos robusta en general».
En términos prácticos, «significa que si uno es devoto en un lugar como Ámsterdam, donde la mayoría de los judíos no son muy observantes, sus hijos tienen pocos posibles cónyuges que compartan sus valores y su visión del mundo», coincidió el rabino. «Muchos se van por eso».
Joel Mergui habla en la manifestación Justicia para Sarah Halimi en París, el 25 de abril de 2021.
Incluso los que no se marchan físicamente pueden desanimar a la comunidad. «El antisemitismo hace que los que se asimilan tengan menos probabilidades de seguir vinculados o de reforzar su vinculación», afirma Jacobs.
Muchos dirigentes de comunidades judías europeas no ocultan que sus hijos se han marchado. Joel Mergui, presidente de la Consistoire de París, el órgano de los judíos franceses responsable de los servicios religiosos, ha mencionado en discursos que sus cuatro hijos se han trasladado a Israel en algún momento de su vida.
Mergui ha citado a menudo la tradición sionista de su familia para explicarlo. Pero también ha compartido su angustia por cómo el antisemitismo está afectando a las vidas de los niños judíos y sus padres en Francia. «En los últimos años, he visto a niños comparando escuelas no por las notas, sino por su nivel de protección policial», dijo en una memorable entrevista de 2015.
Meyer Habib, ex legislador francés y ex vicepresidente del grupo paraguas CRIF de las comunidades judías francesas, ha dicho que dos de sus cuatro hijos viven en Israel. El rabino jefe de París, Michel Gugenheim, tiene ocho hijos, todos ellos viviendo en Israel.
Las nuevas leyes que se están aprobando en las capitales europeas también han servido para convencer a muchos judíos de que incluso los gobiernos que juran proteger físicamente a los judíos no siempre se comprometen a garantizar que el judaísmo pueda ejercerse libremente. Bélgica, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Eslovenia, Estonia, Suiza y Noruega han prohibido en gran medida el sacrificio kosher, y muchos países europeos han restringido la circuncisión religiosa o están considerando hacerlo.
Estas cuestiones destacan en los Países Bajos, cuya reputación tolerante contrasta tanto con el aumento en los últimos años de las expresiones de antisemitismo como con las repetidas iniciativas para prohibir el sacrificio kosher, así como la circuncisión.
En el 2011, el parlamento holandés prohibió efectivamente el sacrificio kosher y halal en una votación que, como es habitual en este tipo de legislación en Europa Occidental, contó con el apoyo tanto de políticos antimusulmanes de derechas como de políticos liberales orientados al bienestar animal de izquierdas. El Senado revocó la prohibición alegando la libertad de culto, pero ya hay nuevos intentos de reimponer las restricciones.
La circuncisión no médica, que los judíos practican a los niños a los ocho días de vida, también está en el punto de mira de las autoridades. En el 2019, el Ministerio de Sanidad dijo que estaba investigando a dos de los mohels más conocidos del país, que llevan a cabo las circuncisiones religiosas, basándose en una lectura controvertida de una ley sobre tales procedimientos.
Una dinámica similar afecta al conjunto de los judíos europeos, incluso en Bélgica, sede y símbolo de la Unión Europea. Dos de sus tres regiones prohibieron el sacrificio kosher y halal en el 2019. Ocurridos en medio de un aumento de incidentes antisemitas y ataques terroristas islamistas, estos eventos han hecho que los líderes comunales cuestionen públicamente el futuro de sus comunidades por primera vez en décadas.
La inmigración a Israel de judíos procedentes de Bélgica, donde viven unos 40.000 de ellos, aumentó alrededor de un 20% después del 2010. La media anual de llegadas después de ese año es de 170 recién llegados, frente a los 130 anuales de años anteriores, según las estadísticas del obierno israelí. Otros miles de judíos belgas se han marchado a otros destinos, según los líderes de la comunidad.
El «éxodo silencioso», como lo ha denominado Joel Rubinfeld, destacado activista comunitario, ha dejado vacías y a la venta sinagogas antaño populares.
En Dinamarca, los líderes comunales han advertido de que los repetidos intentos de añadir la circuncisión religiosa a la prohibición del sacrificio kosher acabaría con la vida judía allí.
El rabino Menachem Margolin habla en la reunión anual de la Asociación Judía Europea celebrada el 16 de mayo en Oporto, Portugal.
Incluso en Francia, la mayor comunidad judía de Europa, con unos 400.000 miembros, muchas congregaciones se han visto mermadas por la marcha de al menos 50.000 judíos a Israel desde el 2014, según estadísticas del gobierno israelí.
En la conferencia de Oporto, el director de la Asociación Judía Europea, el rabino Menachem Margolin, instó a los líderes comunitarios que asistieron a «nunca rendirse», asegurándoles que el futuro de la judería europea está «en sus manos.» La presión efectiva, la construcción de puentes, la unidad entre los judíos y la pura determinación pueden tener resultados espectaculares, argumentó en varios discursos que recibieron aplausos entusiastas.
Margolin también realizó una rápida encuesta entre el centenar de líderes de la comunidad judía presentes en la sala de Oporto, preguntándoles: «¿Cuántos de ustedes han sido contactados por un funcionario, pidiéndoles su opinión sobre los planes para luchar contra el antisemitismo y salvaguardar la vida judía?».
Sólo una persona, Maximillian Marco Katz, de Rumanía, levantó la mano.
«Esto es lo que tenemos que cambiar», dijo Margolin. «Tenemos que estar unidos y ser proactivos».
Última batalla en Waterloo
Sin embargo, sobre el terreno, algunos líderes de la comunidad judía tienen preocupaciones más inmediatas que la formulación de políticas: Están viendo cómo se marchitan sus congregaciones. Uno de ellos es Jacob Benzennou, presidente de la comunidad judía de Waterloo, ciudad belga cercana a Bruselas más conocida por la derrota que sufrió allí el ejército de Napoleón Bonaparte en 1815. Hoy alberga a unos 250 judíos.
Benzennou es uno de los cientos de miles de judíos norteafricanos que, a partir de la década de 1950, dieron un impulso muy necesario, tanto en número como en observancia religiosa, a las comunidades judías europeas que habían sido diezmadas y a veces aniquiladas en el Holocausto.
Cofundó la comunidad judía de Waterloo y una sinagoga local hace unos 30 años, y rápidamente se convirtió en una vibrante congregación. Pero, debido a la asimilación y la emigración que comenzaron en la década de 1990, la sinagoga de Waterloo a menudo no tiene un minyan, un quórum de 10 hombres judíos necesario para algunas oraciones en el judaísmo ortodoxo.
«No tenemos suficiente gente que quiera venir a la sinagoga y estamos asistiendo a una evolución muy grave: Hay una asimilación muy, muy rápida», dijo Benzennou. «Todo el mundo habla de antisemitismo, pero como fundador de una sinagoga, me preocupa más que los jóvenes ya no vengan ni participen: ni en la religión, ni en la tradición, ni en la vida comunitaria».
Varios países, entre ellos Alemania, así como instituciones de la UE, han destinado en los últimos años recursos financieros a la lucha contra el antisemitismo mediante la legislación, la educación y la protección física de las comunidades judías. Algunos de esos países y entidades también han puesto en marcha proyectos destinados a apoyar la cultura judía.
Muchos judíos aprecian estos esfuerzos, que dicen ofrecen esperanza en tiempos difíciles. Pero otros dudan de su eficacia cuando están dirigidos por gobiernos y entidades que, al mismo tiempo, limitan la capacidad de los judíos para ejercer algunos de los ritos más básicos de la religión, o parecen señalar a Israel como objeto de reproche.
Binyomin Jacobs considera que ambas cuestiones -antisemitismo y asimilación- están entrelazadas. «Cuanto más antisemitismo se expresa, más gente se va. Cuantos más judíos se van, otros les siguen debido a la disminución de las comunidades judías», afirma.
El rabino Binyomin Jacobs y su esposa, Bluma, junto a la ventana de cristal de su casa dañada en un atentado el 17 de julio de 2014.
«No necesito encender las noticias: Cuando veo los coches de policía frente a nuestra casa sé que algo ha ocurrido en Israel», dijo el rabino en la conferencia, refiriéndose al hecho de que los delitos antisemitas tienden a dispararse en Europa Occidental cada vez que estalla la violencia en Israel o sus alrededores.
Blouma Jacobs, profesora desde hace muchos años, intentó sin éxito atraer a los adolescentes. «Les grité: Vuelvan y hablen con nosotros en lugar de huir como cobardes», recuerda.
Esa misma semana, los Jacob se enteraron de que el rabino de la pequeña comunidad judía de Amersfoort se jubila, lo que pone en entredicho el futuro de la comunidad en la que viven los Jacob.
Al rabino jefe, cuyo trabajo incluye la educación sobre el Holocausto y la divulgación entre aliados cristianos y musulmanes y entre judíos que buscan una mayor conexión con el judaísmo, le habría gustado vivir cerca de algunos de sus hijos en el extranjero, ya fuera en Israel, el Reino Unido, Estados Unidos o Canadá, dijo. Pero se quedará en Holanda, dijo, porque «un capitán no abandona el barco».
La pareja «vivirá seguro en Amersfoort mientras haya necesidad de nuestra presencia», dijo Blouma Jacobs, quien, junto con su marido, se está preparando para los actos de celebración del 300 aniversario de la sinagoga local en 2027.
«Después, ya veremos».
Fuente: The Times of Israel
