20 Jun Un discreto club de campo judío acaba de convertirse en escenario de la historia del deporte canadiense
Los hoyos tercero, cuarto y octavo del Oakdale Golf and Country Club de Toronto.
Fundado en 1926, cuando los clubes privados tenían una estricta política de «no se admiten judíos», el Oakdale Golf and Country Club ha pasado desapercibido hasta que acogió este año el Abierto de Golf de Canadá.
POR: Ed Klajman
TORONTO – Es un titular deprimente del Toronto Star de 1926: «Hebreos compran granja; construyen campo de golf».
Noventa y siete años después, uno sólo puede imaginar lo que esos «hebreos» -un grupo de empresarios judíos que crearon el Oakdale Golf and Country Club porque todos los clubes de golf privados de la época se adherían a una estricta política de «no judíos»- pensarían hoy de los titulares sobre su club.
Nick Taylor juega en la última ronda del Abierto de Canadá en Toronto, el 11 de junio de 2023.
Oakdale fue noticia de primera plana en Canadá el 5 de junio, cuando acogió por primera vez en su historia el Abierto de Golf de Canadá del PGA Tour -el tercer campeonato nacional más antiguo del mundo, sólo por detrás del Abierto de Estados Unidos y el Abierto Británico- y posteriormente se convirtió en el escenario de uno de los mayores momentos de la historia del deporte canadiense.
Con los inmaculados greens [N,T. área de césped] y fairways [N.T. área en que transcurre el juego] del club bordeados por decenas de miles de aficionados, se puso fin a una de las sequías más largas del deporte canadiense cuando Nick Taylor metió un putt milagroso en un desempate para convertirse en el primer campeón canadiense del torneo desde 1954.
El club, que hoy sigue siendo predominantemente judío, ha pasado prácticamente de la noche a la mañana de ser casi invisible a formar parte ahora de la tradición deportiva canadiense.
«Nuestro club se siente realmente emocionado y privilegiado por acoger este acontecimiento, por mostrar al mundo quiénes somos», declaró el anterior presidente del club, Mark Sadowski, que desempeñó un papel clave para traer el Open de Canadá al club. «Y me atrevería a decir que estamos un poco orgullosos».
Desde el día de su apertura, Oakdale se ha mantenido firme en su postura contra la discriminación de cualquier tipo. Aunque las membresías del club se transmiten de generación en generación, lo que hace que su carácter judío sea más fuerte que nunca, cualquiera puede hacerse socio, por lo que también hay muchos no judíos.
El noveno hoyo conduce a la casa club en Oakdale Golf and Country Club en Toronto.
Una foto tomada durante la ronda final del Abierto de Canadá en Oakdale Golf and Country Club en Toronto, 11 de junio de 2023.
Nunca ha habido -y Sadowski insiste en que nunca habrá- una pregunta en el formulario de solicitud sobre la afiliación religiosa o cualquier otro dato identificativo.
Sin embargo, para entrar en el lujoso club hay que cumplir lo que Sadowski describe como «una parte muy específica del ADN judío» en la solicitud.
Wilf Homenuik, miembro del Salón de la Fama del golf canadiense que enseñó en el Oakdale Golf and Country Club durante 30 años, fue elegido para dar el primer golpe ceremonial de salida para iniciar el Abierto de Canadá, 8 de junio de 2023.
«Se trata de la tzedaká», dijo, utilizando la palabra hebrea para caridad. «¿Das a la comunidad, no necesariamente económicamente, sino con mentalidad comunitaria? Así pues, los dos pilares de nuestro club son que somos un club centrado en la familia y que esperamos que nuestros socios retribuyan de alguna forma».
Sadowski también señaló que el club, rodeado de ciudadanos en su mayoría desfavorecidos económicamente en el noroeste de Toronto, ha dado prioridad a contratar a la mayor parte de su personal para que esté a poca distancia a pie o a un corto trayecto. Además, el club organiza programas para que los niños de la zona aprendan a jugar al golf.
Al mismo tiempo, los socios del club, conservadores y reacios a llamar la atención, han querido mantenerse al margen.
«El club siempre ha sido muy discreto», afirma Molly Jagroop, directora general del club, una inmigrante guyanesa que destaca lo cómoda que se ha sentido en Oakdale desde su primer día de trabajo hace más de una década.
«No hemos estado en el candelero porque no es algo que interese mucho a nuestros socios. Pero vamos a cumplir 100 años en 2026, así que pensamos que ya era hora de que eleváramos nuestro perfil, por así decirlo, y dejáramos que el mundo viniera a vernos», dijo Jagroop. «Si nos fijamos en el campo de golf y en el estado en que se encuentra, en la casa club y en todo el trabajo que hemos hecho con nuestros servicios a lo largo de los años, estamos muy bien situados. ¿Por qué no abrir las puertas? Era el momento oportuno para hacer algo grande, como albergar un Open de Canadá».
La directora general del Oakdale Golf and Country Club, Molly Jagroop, con el anterior presidente, Mark Sadowski, junio de 2023.
Para ello fue necesario ponerse en contacto con Golf Canada, el organismo que organiza el Open de Canadá, para ver si estaban interesados. Muchos funcionarios y jugadores de élite ni siquiera habían oído hablar del club. Pero Laurence Applebaum, Director General de Golf Canada, no era uno de ellos. Conocía a muchos miembros del Oakdale, ya que había jugado por primera vez en el campo como invitado hace más de 30 años.
«Pasamos por un proceso de varios años y varios niveles para ver si un posible anfitrión tiene todos los aspectos que queremos en lo que es un evento del PGA Tour», dijo Applebaum, quien se unió a Golf Canada como CEO en 2017 después de pasar gran parte de su carrera en la industria de artículos deportivos. «Y Oakdale siguió sorprendiéndonos en todos los niveles. ¿Tienen una membresía fuerte? Sí, 1.000 familias. ¿Tienen un campo de golf que podría ser exquisito dentro de las cuerdas? Sí, tomamos los mejores 18 de sus 27 hoyos para construir un campo compuesto».
El director general de Golf Canada, Laurence Applebaum, habla en la rueda de prensa previa al Open de Canadá en el Oakdale Golf and Country Club de Toronto, 6 de junio de 2023.
Applebaum añadió que, cuando Golf Canada revisó el resto de su lista de comprobación, que incluía la capacidad de celebrar un concierto in situ y acomodar opciones de comida, bebida y hospitalidad, el club estuvo siempre a la altura.
Nick Taylor juega en la primera ronda del Abierto de Canadá en Toronto, 8 de junio de 2023.
«Cada vez que necesitábamos algo, Oakdale colaboraba», afirmó Applebaum. «Este club ha recibido al mundo con los brazos abiertos y ha demostrado un espíritu de unión que es realmente inspirador».
Ben Silverman juega en la primera ronda del Abierto de Canadá en Toronto, el 8 de junio de 2023.
La aprobación de los socios se situó en torno al 75%, uno de los niveles más altos de apoyo que jamás haya tenido un club anfitrión.
Con todo el trabajo de preparación hecho con tiempo de sobra, el club fue entregado a Golf Canada antes de la competición. A pesar del humo de los incendios forestales, la lluvia y un anuncio bomba muy controvertido sobre la inversión de Arabia Saudí en el PGA Tour, todo salió bien durante los cuatro días que duró el torneo. La histórica victoria de Taylor fue sólo un extra inesperado.
Los socios tuvieron que hacer muchos sacrificios, sobre todo renunciar a su club durante unas semanas en plena temporada alta de juego. Pero Sadowski confía en que, cuando terminen las revisiones, los socios verán que los beneficios superan con creces a los inconvenientes. Y, suponiendo que los socios aprueben una nueva ronda, el club volverá a ser anfitrión en 2026 para celebrar su centenario.
«Ha sido un paso fuera de su zona de confort, pero lo han afrontado con la idea de: ‘¿Podemos hacerlo? ¿Podemos hacerlo? ¿Crees que podemos hacerlo?», afirma Applebaum. «Se convencieron de que podían hacerlo y luego lo consiguieron. Así que creo que hemos tenido mucha suerte de encontrar esta joya de club llamada Oakdale y estamos deseando volver en 2026».
Una foto tomada durante la ronda final del Abierto de Canadá en Oakdale Golf and Country Club en Toronto, 11 de junio de 2023.
Rory McIlroy juega en la última ronda del Abierto de Canadá en Toronto, 11 de junio de 2023.
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
