11 Abr Pascua, Éxodo: ¿Cómo fueron los judíos de Egipto a Israel?
La forma en que los israelitas se abrieron paso desde Egipto hasta la Tierra Prometida está abierta a varias interpretaciones arqueológicas.
Por Judith Sudilovsky
Representación del artista Edward Poynter de los israelitas huyendo de Egipto. Abajo, los Hijos de Israel en su camino de 40 años por el desierto. (Foto: WIKIPEDIA)
Investigar las diversas teorías sobre qué ruta del desierto pudieron haber tomado los antiguos hebreos desde Egipto hasta la Tierra de Canaán en la historia bíblica del Éxodo – cuya geografía ha cautivado a los eruditos desde el siglo XIX – produce imágenes de tantos mapas con tantos rutas, que es suficiente para marear a un escritor con problemas de geo-direccionalidad.
Líneas punteadas y flechas cruzan los mapas hacia los lugares mencionados en la Biblia, algunos promocionan una ruta hacia el norte a través del desierto de Neguev, mientras que otros muestran una ruta hacia el sur a través del desierto del Sinaí. Todos son propuestos por académicos y aspirantes a investigadores que no pueden citar una pieza de evidencia arqueológica física sólida que indique que el cruce de un gran grupo de personas y animales a través del desierto alguna vez ocurrió realmente.
De hecho, la mayoría de los arqueólogos están de acuerdo en que tal viaje como se describe en la Biblia nunca ocurrió.
¿Cuáles son las rutas propuestas del Éxodo bíblico?
Sin embargo, muchas rutas han sido sugeridas a lo largo de los siglos por peregrinos y eruditos – comenzando con el historiador cristiano del siglo IV EC Eusebio, quien colocó el Monte Sinaí en la tierra bíblica de Madián, cuyas fronteras no se conocen, hasta los judíos del siglo XVI que produjeron mapas que muestran el Éxodo a la Tierra Prometida.
Estos mapas incluían un mapa de 1695 creado para la Biblia de Ámsterdam por Abraham Bar Yaakov, un sacerdote protestante de Alemania que se convirtió al judaísmo y trabajó como grabador en Ámsterdam. Este mapa se encuentra ahora en la colección de la Biblioteca Nacional de Israel, junto con otros mapas ilustrados antiguos que rastrean este viaje épico – y algunos eruditos modernos dirían mitológico – de los antiguos israelitas a través del desierto.
Excursionistas modernos en el Monte Sinaí. (Foto: WIKIPEDIA)
El mapa del Éxodo agregado al Libro de Números en una Biblia publicada por Richard Harrison en Londres en 1562, que muestra la ruta teórica que siguieron los israelitas a través del desierto – incluidas las 42 paradas en el camino – también se incluye en esta colección.
Aunque difieren en estilo y representación artística, los mapas comparten una cosa en común con los mapas más contemporáneos que los eruditos y teólogos han elaborado desde el siglo XIX: todos se basan únicamente en el análisis y la comparación del texto bíblico.
Cierto, de las varias docenas de lugares mencionados en la Biblia como parte del camino tomado, los primeros lugares – Pitom, Ramsés, Migdol y Succoth – son fácilmente identificables al oeste del Canal de Suez porque en muchos casos, los nombres árabes aún conservan la conexión. Y sí, también hay un acuerdo general acerca de que la parte noreste del delta del Nilo probablemente sea donde estaba ubicada la tierra de Gosén.
Y, sin embargo, no se ha encontrado nada que confirme el relato bíblico.
“Los israelitas pueden haber pasado por todo el delta Nororiental, pero los tipos de culturas que dejan restos arqueológicos son culturas asentadas donde los edificios están hechos de piedra. Los nómadas no dejan muchas huellas”, dijo el rabino ortodoxo y profesor Joshua Berman del Departamento de Estudios Bíblicos de la Universidad de Bar-Ilan. «Realmente no hay evidencias que impresionen».
Si bien tal vez sea un ejercicio académico interesante, el conocer la ruta exacta que tomaron los antiguos israelitas no lo emociona, dijo, incluso después de haber regresado recientemente de uno de sus viajes de estudio a Egipto.
“No creo que eso tenga ningún efecto sobre el significado de la historia”, dijo Berman. “El Éxodo es el evento mencionado con más frecuencia al enseñar el fundamento de nuestra relación con Dios… que surge de una deuda de gratitud por este evento liberador”.
La mayoría de los eruditos involucrados en estudiar y tratar de determinar la ruta real del Éxodo son cristianos, señaló.
“Los eruditos judíos están más interesados en el texto y menos en la arqueología”, dijo. “Detrás del texto, ¿cuál es la motivación? ¿Quién estaba escribiendo esto y con qué propósito? ¿A qué interés sirve? Una de las cosas notables de la historia del Éxodo es cuán democratizadora es.
“Históricamente no sé qué pasó. Pero tenemos una obra literaria que afirma que todo un grupo de personas eran esclavos, liberados y en el Sinaí. Todos tenemos los mismos orígenes humildes; nadie puede reclamarse a sí mismo como de una familia superior.”
La ubicación del monte Sinaí
Hasta el día de hoy, cualquier nueva teoría propuesta para las rutas del Éxodo y la ubicación del Monte Sinaí se basa puramente en la especulación y el análisis de dónde pueden haber estado los sitios mencionados en la Biblia; y por cada teoría presentada, hay críticas y contra teorías.
Sin embargo, a pesar del importante simbolismo que tiene, no existe una tradición judía que cultive la memoria o ubicación del monte Sinaí, apuntó Berman. No hay tradición de santidad del lugar, ni oración especial por ello.
“Eso es impactante si consideras lo que sucedió allí, pero también es deliberado. Decir que lo que sucedió en el Monte Sinaí es como una boda – algo único, y luego tenemos que pasar al matrimonio. El matrimonio es lo que nos interesa. La relación con Dios”, dijo.
Aun así, un artículo de 1985 en Biblical Archaeology Review (Revisión de arqueología bíblica) por los profesores Avraham Perevolotsky del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Tel Aviv, e Israel Finkelstein del Departamento de Arqueología, señala que las tradiciones ubican «con bastante precisión» en el sur del Sinaí una serie de lugares asociados con la historia del Éxodo de los israelitas.
Estos lugares incluyen: La zarza ardiente, donde habría estado cuando Moisés escuchó el llamado de Dios, que dijeron que se identifica con una planta de frambuesa que crece en el patio del Monasterio de Santa Catalina; el Monte Horeb, donde Moisés recibió los Diez Mandamientos según el Libro de Deuteronomio; y donde, en el Libro de los Reyes, encontró refugio el profeta Elías – identificado con Jebel Sufsafeh junto a Jebel Musa; la colina donde los israelitas adoraban al becerro de oro, con Nebi Haroun a un kilómetro al oeste del Monasterio de Santa Catalina; y el Monte Sinaí con Jebel Musa, sobre el Monasterio de Santa Catalina.
“Durante la última parte del siglo XIX y principios del XX – en lo que podríamos llamar la era de la investigación pre-arqueológica – se desarrollaron dos teorías principales sobre la ruta del viaje del Éxodo a través del Sinaí. Estas teorías fueron desarrolladas por eruditos que viajaron al Sinaí y basaron sus conclusiones en evidencia textual bíblica y en evidencia geográfica recopilada durante sus viajes”, resumieron, en particular sin mencionar evidencia arqueológica.
Los viajes se realizaron a lomos de camellos, guiados por beduinos que conocían bien el paisaje del desierto.
Finkelstein escribió además en su libro The Bible Unearthed: Archaeology’s New Vision of Ancient Israel and the Origin of Its Sacred Texts (La Biblia al descubierto: la nueva visión arqueológica del antiguo Israel y el origen de sus textos sagrados), en coautoría con el arqueólogo estadounidense Neil Asher Silberman, que junto con otras historias bíblicas, «la liberación de Moisés de los hijos de Israel de la esclavitud no es más que un brillante producto de la imaginación humana.”
En un artículo de 2021 para el Instituto Armstrong de Arqueología Bíblica, el arqueólogo Christopher Eames señala que la «sabiduría estándar» sostiene que la ruta llevó a los antiguos hebreos a través del extremo norte del Golfo de Suez, dirigiéndose hacia la Península del Sinaí con el Monte Sinaí en el fondo de la península.
“Pero”, escribe, “durante las últimas décadas, ha habido un debate significativo en torno a otras dos opciones: una opción de “Lagos amargos” (cruzar uno de los lagos interiores poco profundos mucho más al norte del Golfo de Suez); o, en particular, un cruce del Golfo de Áqaba, en el otro lado de la península del Sinaí – que conduce a lo que hoy es Arabia Saudita”.
El principal debate entre las dos rutas, dice, es la identificación de la ubicación del Monte Sinaí, lo que ha dado lugar a que algunos consideren la ubicación más distante del Golfo de Áqaba como el sitio de la montaña. Su artículo continúa comparando las dos teorías basadas en el análisis del texto bíblico, pero nuevamente no menciona ninguna evidencia arqueológica.
La investigación académica sobre el Éxodo bíblico
Incluso el exprofesor de Trinity Evangelical Divinity School James Hoffmeier, un erudito, arqueólogo y egiptólogo estadounidense del Antiguo Testamento, conocido por su trabajo de investigación sobre el Éxodo, dijo en una conferencia de 2020 en la Biblioteca Teológica Lanier que él fue “el primero en admitir que no tenemos evidencia arqueológica directa sobre el Éxodo”.
En su conferencia grabada, Hoffmeier revisó la información de fondo del antiguo Egipto y se centró en nuevos datos geológicos y arqueológicos del trabajo del Proyecto Arqueológico del Norte del Sinaí, que él dirigió. Este trabajo se relacionó con las posibles ubicaciones geográficas de los sitios mencionados en la Biblia en Egipto, aunque se basó en los hallazgos arqueológicos que incluyen estructuras de ladrillo y barro y fortificaciones.
Una vez más, sin embargo, su conferencia no mencionó ninguna evidencia arqueológica descubierta de la estancia de 40 años a través del desierto. En su libro de 1996 Israel in Egypt The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition (Israel en Egipto, la evidencia de la autenticidad de la tradición del Éxodo), Hoffmeier sostiene que en ausencia de evidencia arqueológica o histórica directa de cualquier parte de la historia, es posible defender la posibilidad de tales eventos, basándose en la evidencia de apoyo.
Y, sin embargo, la Dra. Racheli Shalomi Hen, profesora principal de religión comparada y arqueología en la Universidad Hebrea, señaló que la historia del Éxodo es uno de los mitos fundacionales más reconocidos, no solo para los judíos sino también para el cristianismo y el Islam. Es una narrativa tan convincente que ha sido adaptada por muchas personas que se sienten perseguidas por otro pueblo. Estos incluyen a las personas que huyeron de Europa a lo que ahora es Estados Unidos escapando de la persecución de la iglesia, así como a los esclavos africanos que, después de adoptar el cristianismo, se vieron a sí mismos como hijos de Israel bajo el yugo del faraón.
“Esta es una historia inmensa, y este es su poder. Casi todos pueden encontrarse dentro de este marco, verse como fundadores de una nueva era, de una nueva nación después de haber sido perseguidos y haber pasado por todas estas dificultades”, dijo. “Solo tenemos el texto bíblico en referencia a la historia del Éxodo. No tenemos ninguna evidencia de eso de ninguna fuente externa”.
Pero para un número considerable de egiptólogos, eso no los disuade de su investigación sobre la historia del rastro del Éxodo. A pesar de las controversias sobre el cronograma de la historia, las posibles rutas tomadas y la falta de evidencia, el egiptólogo Nicolas Grimal lo resumió en su libro A History of Ancient Egypt (Una historia del antiguo Egipto) diciendo que la falta de evidencia sobreviviente del evento «no es sorprendente en sí mismo, dado que los egipcios no tenían ninguna razón para dar importancia a los hebreos.”
Sin embargo, como académica no religiosa, Shalomi Hen dijo que no cree que el Éxodo haya ocurrido como se describe en la Biblia.
“No nos relacionamos con la narrativa del Éxodo como historia. Lo vemos como un producto cultural que fue creado por alguien que conocía íntimamente Egipto, sabía nombres, sabía sobre la cultura egipcia, sus esperanzas y miedos”, dijo. “Quien haya creado esta historia sabía exactamente lo que estaba haciendo, apuntando a los israelitas y al faraón. Querían que fuera una historia de salvación.
“Pero no voy a discutir con nadie que crea que todo es verdad porque está escrito en la Biblia”, agregó. “Hago investigación académica y no doy nada por sentado, especialmente los textos antiguos que tenemos que mirar con ojo crítico. Creo que hubo algo, algún tipo de eventos que surgieron y en un tiempo posterior nos trajeron esta historia espectacular, pero es imposible decir qué fue”.
Aun así, dijo, hasta el día de hoy no se ha encontrado evidencia externa de tal éxodo en ninguna otra fuente, ni se ha encontrado ninguna evidencia arqueológica – ni huesos, ni basura, ni cerámica u otros utensilios – que pueda indicar vagabundeos por el desierto de un grupo tan numeroso de personas durante un período de tiempo tan largo.
Si de hecho, como dice la Biblia, el Éxodo involucró a 600,000 hombres y sus familias y animales cruzando el desierto – ya sea una ruta del norte a través del Neguev o una ruta del sur a través del Sinaí – seguramente se habría encontrado algún tipo de restos arqueológicos en uno de las innumerables excavaciones arqueológicas realizadas a lo largo de los años en busca de tal evidencia, argumenta.
EL mundo académico apunta ahora al siglo XIII o XII AEC, durante el período de Ramesside – posiblemente durante el reinado de Ramsés II – como un momento posible para un Éxodo o un evento de migración similar al Éxodo. Según Shalomi Hen, se cree que este Éxodo fue realizado por personas semíticas que viajaron al oeste desde Egipto (habiendo vivido originalmente en el área occidental de la región semítica de Mesopotamia y la costa oriental del Mediterráneo, conocida en tiempos más modernos como el Levante) para regresar a su territorio original. Es decir, el área cananea que hoy abarca las regiones de Israel, Palestina, Líbano, Siria y partes de Jordania.
También hay evidencia arqueológica del contacto y la presencia cultural y religiosa egipcia en el Levante – incluso en el Israel actual. Las excavaciones arqueológicas en un sitio de construcción en Tel Aviv por parte de la Autoridad de Antigüedades de Israel en 2015 incluso revelaron una cervecería egipcia de 5.000 años de antigüedad que se cree que es el asentamiento egipcio más septentrional de la Edad del Bronce.
Ciertamente, muchos registros del antiguo Egipto mencionan la presencia de una población semítica occidental dentro de Egipto que llegaba como inmigrantes en busca de trabajo o como prisioneros de guerra, algunos de los cuales se integraron incluso en los niveles más altos de la sociedad egipcia a través del matrimonio y el trabajo duro.
Los nombres del Levante semítico occidental de Tal y Shalom se han encontrado en listas de sirvientes de esa época, dijo Shalomi Hen, con el prefijo «amu», un título que indica la posición del sirviente. Los nombres hebreos comunes Miriam y Pinchas tienen orígenes egipcios, con Miriam una contracción de Meri-Amun – «amada del dios egipcio Amón» – agregó Berman.
De hecho, los relieves egipcios representan capataces que se ciernen sobre los esclavos semíticos, identificables por sus barbas y rasgos faciales, haciendo ladrillos como se describe en la Biblia. Las fuentes escritas también describen el proceso de fabricación de ladrillos en términos similares.
“Canaán era un lugar grande donde vivían diferentes grupos de personas. Los israelitas eran (probablemente) un subgrupo de personas cananeas semíticas occidentales. Para los egipcios no había diferencia; todos se veían iguales”, dijo Shalomi Hen.
La primera mención de Israel como pueblo, en lugar de un pueblo con una tierra, está en la estela de Merneptah, una inscripción de victoria del faraón Merneptah, quien reinó desde 1213 hasta 1203 AEC, que describe sus victorias militares sobre Canaán, Ascalón, Gezer y Yanoam en 1207 AEC. Acerca de Israel, declaró: “Israel está desolado, desnudo de semilla”.
Hay amplios registros de cananeos que llegaron a Egipto durante tiempos de hambruna, dijo Berman. Si bien los eruditos no necesariamente pueden atribuir el ascenso de Jacob a un texto específico, el fenómeno del hambre y la gente que acude en masa a Egipto, el poderoso imperio de la época, está bien documentado.
Es posible que en algún momento una población semítica occidental se sintiera oprimida de alguna manera, dijo Shalomi Hen.
“Si miramos Éxodo, es claro que quien escribió el texto conocía muy bien la cultura egipcia, y… toda la historia fue construida… para dos audiencias. Uno, el Pueblo de Israel, y el otro los Egipcios. El dios de los hebreos quiere darse a conocer y quiere que los egipcios sepan que es más fuerte.
“No estamos hablando de monoteísmo aquí, todavía no. Estamos hablando de los dioses de Egipto, y [el dios hebreo] quiere mostrarles que es más fuerte. Hay una expresión explícita de una verdadera batalla de dioses, y el dios de los hebreos encuentra muy importante ser el primero”.
El papel del faraón era comunicarse entre el pueblo y los dioses, y mantener el maat, un concepto que abarcaba el orden cósmico, y cualquier cosa que saliera mal – como un cambio en el clima o una mala cosecha – era responsabilidad del rey» ella dijo.
“Si miras la historia de las plagas, entiendes que el autor bíblico conocía muy bien este papel del rey egipcio y apuntó a ese concepto para mostrar que el faraón había fallado y no podía cumplir”, dijo. “Como en una obra de teatro, tenemos el escenario para la historia de Éxodo”.
En sus escritos, Berman sostiene que para entender realmente la intención de la Biblia, uno debe entenderla dentro de su contexto del antiguo Cercano Oriente, y no se le deben imponer definiciones modernas de verdad o hecho, ya que tales conceptos no existían en el mundo antiguo.
“Estoy convencido de que hay un núcleo aquí que debe ser cierto. No veo cómo podría existir el núcleo si los israelitas no estuvieran en Egipto y tuvieran esta experiencia que tomaron como liberación”, dijo, y agregó, “y cualquier adorno en el relato de la historia no lo convierte simplemente en un mito.”
El texto está destinado a que el lector entre en sumisión a fin de enseñar una lección, dijo. La necesidad de saber qué es real y qué no es una «fijación» moderna, dijo, donde las personas sienten que si no es 100 por ciento real, entonces es falso. Esto, dijo, es una nueva forma de leer.
“Escribí un libro completo sobre cómo la Torá revolucionó el pensamiento antiguo. Tomando de reyes y templos, y dando una nueva posición a la gente común”, dijo Berman. “Lo asombroso es que es difícil ver quién es el gran beneficiario de esto (serían)… ¿terratenientes, sacerdotes? Ninguna de las anteriores. Ni siquiera la gente. Lo que dice la Torá es que todo esto es frágil, y si no cumples con el contrato, te lo quitarán todo”.
Un concepto, tal vez, para ser contemplado cuando los judíos de todo el mundo, y especialmente en Israel, se sientan a la comida del Séder este año.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
