15 Mar El inmunólogo judío Baruj Benacerraf: el primer venezolano en recibir el Premio Nóbel
Nació en 1920 en Caracas, Venezuela. En 1980 Benacerraf se convirtió en el primer y único Premio Nóbel venezolano.
El inmunólogo Baruj Benacerraf recibiendo un premio. Foto: Public Domain.
Baruj Benacerraf es considerado uno de los inmunólogos más importantes de la historia. Comenzó su trabajo como investigador en 1947. Su campo de estudio era la inmunología genética, especialmente las alergias. Con los años se transformó en el director del Laboratorio de Inmunología del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.
A partir de un trabajo con conejillos de Indias, el venezolano logró identificar qué genes eran responsables de ciertas respuestas inmunológicas, descubrimiento que luego se aplicó en diversas áreas de la medicina. Se utiliza, por ejemplo, a la hora de predecir el efecto de un medicamento, un trasplante o una inserción de tejidos en un paciente, teniendo en cuenta sus características genéticas. Este fue uno de los trabajos que lo hizo merecedor del Premio Nóbel de Medicina en 1980.
Su madre se llamaba Henrietta Lasry, era judía y había nacido en Algería, cuando ésta todavía estaba bajo control francés. El padre de Baruj, Abraham Benacerrad, era un judío sefardí nacido en Marruecos, que emigró a Venezuela escapando de la Primera Guerra Mundial.
Toda la familia se mudó a París cuando Baruj tenía solo cinco años, pero volvieron a Venezuela una década después. En esta segunda emigración, sus padres escapaban del nazismo.
Luego de completar su educación secundaria en Caracas, Benacerrad decidió estudiar Medicina en Estados Unidos. Pero de acuerdo a lo que relata en su autobiografía, esto no fue tan sencillo. Muchas universidades rechazaban su inscripción por el simple hecho de ser judío y venezolano. Después de muchos intentos, logró ingresar y graduarse en la Universidad de Columbia.
Por todos sus logros, el inmunólogo tiene una calle con su nombre en Rishon Letzion, Israel.
Fuente: Aurora Digital
